תופעת הדרקון הכחול, שכיכב בכותרות בקיץ האחרון לאחר שנמצא בחופי ספרד, ממשיכה לעורר דאגה. דיווחים מהשבועות האחרונים מעידים על הופעות נוספות שלו באזורים חדשים - כולל האיים הקנריים, פורמנטרה וקטלוניה.
מומחים קושרים את התפשטות המין לשינויי אקלים ולשינויים בזרמי האוקיינוס, שמאפשרים לו להגיע לאזורים שבהם כמעט לא נראה בעבר - ואתגר חדש לרשויות החוף בספרד.
מדוע הדרקון הכחול נחשב לרעיל?
למרות ממדיו הזעירים, הדרקון הכחול הוא אחד מיצורי הים הארסיים ביותר בסביבתו. הוא אינו מייצר ארס משל עצמו, אלא "ממלא" את גופו ברעלים שהוא שואב מטרפו.
הדרקון הכחול ניזון בעיקר ממדוזות ויצורים בעלי תאים צורבים - וסופג לתוך רקמותיו את אותם תאים ארסיים. בהמשך הוא מסוגל להשתמש בהם להגנה, לעיתים בעוצמה גבוהה יותר מזו של היצורים שעליהם הוא טורף.
הסכנות של הדרקון הכחול
- סכנת כוויות לבני אדם: מגע ישיר עלול לגרום לכאב חד, כוויות, אדמומיות ותחושת צריבה עזה. במקרים חריגים תיתכן גם בחילה או תגובה אלרגית.
• ריכוז רעלים גבוה: היכולת לצבור רעלים מהטרף ולהעצים אותם היא שהופכת את הדרקון הכחול למסוכן הרבה יותר מכפי שנראה לעין.
מדוע ספרד נכנסה לכוננות גבוהה בגלל הדרקון הכחול?
הופעותיו של הדרקון הכחול (Glaucus atlanticus) היפה אך הארסי הזה הוביל את הרשויות בספרד להוציא אזהרות רשמיות בחופים הפופולריים ביותר, מחשש לפגיעה במתרחצים.
רשויות הבריאות הזהירו מפני העקיצות המסוכנות של המין והנחו את הציבור להימנע ממגע ולדווח על תצפיות לצוותים המקומיים. במקביל, הוגברה נוכחות צוותי הניטור והופצו חומרי מידע בחופים כדי להסביר לציבור מהו הדרקון הכחול ומהם הסיכונים.
עדויות גם מחוץ לספרד
לפני כשבועיים נתקלה תושבת קייפטאון ביצור קטן ומרהיב בחוף פיש הוק שבדרום אפריקה. לפי הדיווח באתר Briefly, הצילומים שהעלתה האישה עוררו התרגשות ברשתות החברתיות, אך גם חשפו עד כמה מעט אנשים מכירים את הסכנה.
במקביל, גולשים בדרום-אפריקה דיווחו ב-Reddit כי בחוף עצמו נצפו לא רק פרטים בודדים - אלא מאות, ולפעמים אף אלפי דרקונים כחולים שנשטפו יחד עם מדוזות כחולות, בעוד חלק מהמבקרים מתקרבים אליהם בלי לדעת שמדובר במפגש מסוכן.