כדי לסיים את המלחמה: פוטין דורש מאוקראינה לוותר על אזור אסטרטגי

הוושינגטון פוסט מדווח היום (ראשון) כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין דרש מנשיא ארה״ב דונלד טראמפ, במהלך שיחת טלפון שנערכה בשבוע האחרון, כי אוקראינה תעביר לרוסיה את השליטה מלאה על מחוז דונצק - אזור אסטרטגי במזרח אוקראינה - כתנאי לסיום המלחמה. כך מסרו שני גורמים בכירים המעורים בפרטי השיחה.

פוטין מנסה לכבוש את דונצק כבר כעשור, אך נתקל שוב ושוב בהתנגדות עיקשת מצד הכוחות האוקראיניים, הרואים באזור חיץ חיוני בפני התקדמות רוסית מערבה לעבר קייב. הדרישה החדשה מאותתת כי פוטין אינו נסוג מדרישותיו ההיסטוריות, חרף האופטימיות שמפגין טראמפ בנוגע להשגת הסכם שלום.

מאז 2014 מחזיקה רוסיה, יחד עם מיליציות פרו־רוסיות, בשליטה חלקית באזור, אך מעולם לא הצליחה להשתלט עליו במלואו. טראמפ טרם התייחס בפומבי לדרישת פוטין ולא הביע תמיכה בבקשה הרוסית בהצהרתו לאחר הפגישה עם נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, בבית הלבן ביום שישי האחרון. עם זאת, טראמפ מתכנן להיפגש עם פוטין בהונגריה בשבועות הקרובים להמשך המגעים על סיום המלחמה.

"הגיע הזמן לעצור את ההרג ולעשות עסקה! מספיק דם נשפך. כל צד יכריז על ניצחון, וההיסטוריה תחליט", כתב טראמפ ברשתות החברתיות לאחר פגישתו עם זלנסקי.

במהלך השיחה עם טראמפ הציע פוטין לוותר על חלקים משני מחוזות אחרים שכבש בחלקם - זפוריז׳יה וחרסון - בתמורה לשליטה מלאה בדונצק. מדובר בדרישה מצומצמת במעט מזו שהציג בפסגה הקודמת באוגוסט באנקורג׳', וגורמים בבית הלבן ראו בכך סימן להתקדמות מסוימת. אולם, לדברי דיפלומט אירופי בכיר, מבחינת אוקראינה מדובר בוויתור חסר תועלת: "זה כמו למכור להם את הרגל שלהם בחזרה בתמורה לכלום".

רוסיה ואוקראינה שתיהן נלחמות במקום כבר כמעט שנה, שום צד אינו מצליח להשיג יתרון משמעותי. רוסיה מחזיקה כיום בכ־20% משטח אוקראינה, מאז פלישתה הצבאית בפברואר 2022.

טראמפ מנסה כעת לרתום את הצלחתו בהשגת הפסקת אש ברצועת עזה לטובת סיום המלחמה בין רוסיה לאוקראינה. בחודשים האחרונים הוא זיגזג בין הצד הרוסי והאוקראיני, תוך ניסיונות לגבש נוסחת שלום שתאפשר לו לטעון להישג דיפלומטי משמעותי.

עם זאת, זלנסקי ויועציו יצאו מאוכזבים מהפגישה בבית הלבן, ללא הטילים ארוכי הטווח "טומהוק" שלהם קיוו. לפי גורמים אמריקנים, שליחו של טראמפ, סטיב ויטקוף, העלה במהלך השיחות את האפשרות שאוקראינה תוותר על דונצק, בעודו מציין כי מדובר באזור דובר רוסית – טיעון שגור בקרמלין.

באוקראינה דחו את ההצעה. רבים במדינה, כולל זלנסקי עצמו, מדברים רוסית, אך מדגישים כי השפה אינה סמל להזדהות עם מוסקבה. מאז סיפוח חצי האי קרים ב־2014, מתרחבת ההעדפה לשימוש בשפה האוקראינית כסמל לריבונות ולזהות לאומית.

ויטקוף שימש כמתווך המרכזי בין הבית הלבן לקרמלין לקראת הפסגה באנקורג׳', שאירעה באוגוסט ושהסתיימה ללא התקדמות ממשית. מזכיר המדינה, מרקו רוביו, מופקד כעת על ההיערכות לפסגה הבאה בבודפשט - מהלך שזכה לתמיכה זהירה מצד קייב.

אוקראינה תומכת ביוזמת טראמפ להפסקת אש בקווי החזית הנוכחיים כהכנה למשא ומתן ארוך טווח, תוך דרישה לערבויות ביטחוניות מארה״ב ומאירופה שימנעו חידוש המלחמה.

בחורף הקרוב צפויה אוקראינה להתמודד שוב עם מתקפות רוסיות על תשתיות האנרגיה שלה - אסטרטגיה שגם היא נוקטת נגד רוסיה. טראמפ שקל להעביר את טילי הטומהוק לפני הפגישה עם זלנסקי, אך נסוג לאחר שיחתו עם פוטין. לנשיא האוקראיני אמר טראמפ כי הוא מקווה להביא לסיום המלחמה מבלי להידרש לשיגור נשק נוסף. כשנשאל אם פוטין מנסה למשוך זמן, השיב טראמפ בביטחון האופייני לו: "שיטו בי כל חיי - ויצאתי מזה לא רע. גם אם זה ייקח זמן, זה בסדר. אני די טוב בדברים האלה".