חשש כבד בקהילה היהודית: "אגיד לבניי להוריד את הכיפה" | זו זהות המחבל

משטרת בריטניה פרסמה הלילה (חמישי) את זהות המחבל שביצע את הפיגוע בבית הכנסת במנצ'סטר במהלך יום כיפור בו נרצחו לפחות שני יהודים. לפי המשטרה, ג'יהאד אל-שאמי, בן 35, אזרח בריטי ממוצא סורי, הוא המחבל שנורה למוות על ידי שוטרים. במקביל, המשטרה עצרה שלושה חשודים - שני גברים בשנות ה-30 לחייהם ואישה בשנות ה-60 - בחשד למעורבות והסתה לטרור.

לפי המשטרה המקומית, הפיגוע החל ביום חמישי בשעה 09:31 (שעון מקומי), כאשר המחבל נהג במכוניתו לעבר קהל שעמד מחוץ לבית הכנסת ״היטון פארק״ במנצ'סטר, דרס הולכי רגל ודקר לפחות אדם אחד. שש דקות לאחר מכן הכריזה המשטרה על מצב חירום, ובשעה 09:38 שוטרים חמושים ירו במחבל והרגו אותו. המשטרה אישרה מאוחר יותר כי שני אנשים נהרגו בפיגוע ושלושה נוספים נפצעו באורח קשה.

בסרטון שהופץ ברשתות החברתיות נראים שני שוטרים חמושים בחצר בית הכנסת עומדים מול המחבל השוכב על הקרקע, כשהם מורים לעוברי אורח להתרחק וצועקים: ״יש לו פצצה, תתרחקו!״. במהלך הסרטון נראה אדם נוסף שוכב ומדמם מחוץ לשער בית הכנסת ללא תנועה. לאחר מספר שניות המחבל מנסה לקום, נורה שוב ונופל.

בתמונה שפורסמה המחבל נראה קירח עם זקן, כשהוא מחזיק בידיו מה שנראה כסכין וחגור אפוד עם חפצים לא מזוהים שעוררו חשד שמדובר בחגורת חבלה. המחבל לא היה מוכר לרשויות המלחמה בטרור.

המשטרה מסרה הלילה כי שלושה פצועים עדיין מאושפזים במצב קשה: אחד סובל מפצעי דקירה, השני נדרס על ידי רכב המחבל, והשלישי הגיע בעצמו לבית החולים עם פציעה שנגרמה ככל הנראה במהלך נטרול המחבל. זיהוי הנרצחים עדיין לא הסתיים.

סטיבן ווטסון, מפקד משטרת מנצ'סטר רבתי, סיפר כי המתפללים ואנשי האבטחה של הקהילה היהודית מנעו מהמחבל להיכנס לבית הכנסת בו התפללו עשרות יהודים את תפילות יום הכיפורים. ״מספר רב של מתפללים נכחו בבית הכנסת בזמן התקיפה, אך בזכות האומץ של צוות האבטחה והמתפללים שבפנים, יחד עם התגובה המהירה של המשטרה, התוקף נמנע מלהיכנס״.

חווה לווין, שגרה סמוך לבית הכנסת, סיפרה לתקשורת הבריטית כי הרכב נהג באופן מוזר לפני שדרס את שער בית הכנסת. ״ברגע שיצא מהרכב הוא התחיל לדקור כל מי שהיה קרוב אליו. הוא הלך על מאבטח וניסה לפרוץ לבית הכנסת״.

יהודי שהיה במקום אמר ל״מנצ'סטר איבנינג ניוז״ כי התפילה בדיוק התחילה כשהתקיפה קרתה, אך הרב דניאל ווקר, שהוביל את התפילה, נשאר רגוע והוא ואחרים הובילו את הקהל למקום בטוח. ״הם גיבורים אמיתיים״, אמר.

הפיגוע אירע בשכונת קרמפסל בצפון מנצ'סטר, אזור עם נוכחות יהודית משמעותית לצד אוכלוסייה מגוונת של מהגרים, ביניהם קהילה מוסלמית גדולה. מנצ'סטר היא הקהילה היהודית הגדולה ביותר בבריטניה מחוץ ללונדון עם כ-30 אלף יהודים. הארגון CST, שמייעץ לקהילות בנושא ביטחון, קרא ליהודים שלא להתקהל מחוץ למוסדות קהילתיים ולשמור על דלתות סגורות, והמשטרה הודיעה על הגברת סיורים סביב בתי כנסת.

הפיגוע זרע אימה בקרב הקהילה היהודית במנצ'סטר. ״אני יהודייה ומבועתת לחלוטין, אני פשוט לא מרגישה בטוחה״, אמרה ויקי, תושבת המקום, ל"רויטרס" ליד זירת הפיגוע. שעות לאחר האירוע חלפו שני רכבים עם דגלי פלסטין והגיעו גברים רעולי פנים שסיננו ״יהודים״, כך לפי עיתונאי "רויטרס" שהיה בזירה.

״אני לא מבין איך, אחרי ששומעים על פיגוע נורא כזה, באים ומנסים להתריס מול האנשים, הקורבנות״, אמר סיימון קאסל, סטודנט יהודי שגר קרוב לבית הכנסת, לרויטרס.

דינה, בת 46, שהגיעה לבית כנסת בגולדרס גרין בצפון לונדון, אמרה כי תבקש משני בניה להפסיק לחבוש כיפה במקומות ציבוריים. ״אגיד להם להסיר כל סימן מזהה״, אמרה.

ראש הממשלה קיר סטארמר פרסם הצהרה מיוחדת לאחר ישיבת חירום שכינס בעקבות הפיגוע. ״היום, ביום כיפור, היום הקדוש ביותר לקהילה היהודית, אדם מרושע ביצע פיגוע טרור שתקף יהודים כי הם יהודים״, אמר. סטארמר הוסיף כי ״משפחות יהודיות רבות הגיעו לבריטניה כמקום מקלט, בורחות מהרוע הגדול ביותר שהוטל אי פעם על עם. בריטניה קיבלה אותן בברכה. קהילות כמו זו שהותקפה במנצ'סטר סיפקו ביטחון - לא רק מקלט, אלא בית״.

״אבל בריטניה היא גם מדינה שבה בתי כנסת ואפילו בתי ספר יהודיים דורשים הגנה 24 שעות ביממה, בגלל האיום היומיומי של שנאת יהודים״, הוסיף ראש הממשלה. ״זו שנאה עתיקה שיהודים תמיד חיו איתה, אבל אנחנו חייבים להיות ברורים - זו שנאה שמרימה את ראשה שוב, ובריטניה חייבת להביס אותה״.

סטארמר פנה ישירות לקהילה היהודית: ״אני יודע כמה פחד אתם מחזיקים בתוככם. באמת יודע. ובשם המדינה שלנו, אני מביע את הסולידריות שלי, אבל גם את העצב שלי שאתם עדיין צריכים לחיות עם הפחדים האלה״. הוא הבטיח נוכחות משטרתית מוגברת והוסיף: ״בימים הקרובים תראו את בריטניה האחרת - בריטניה של חמלה, של הגינות, של אהבה. בריטניה שתקיף את הקהילה שלכם בזרועותיה ותראה לכם שאתם ומשפחתכם בטוחים, מאובטחים ושייכים לכאן״.