פוטין מגיב לעקיצה של טראמפ: "אם רוסיה היא נמר מנייר אז ממה עשוי נאט"ו?"

נשיא רוסיה וולדימיר פוטין הכחיש היום (חמישי) את החששות "המגוחכים" של המערב כי מוסקבה תתקוף את מדינות נאט"ו. פוטין אמר כי רוסיה "עוקבת מקרוב אחר תהליך המילטרזציה המסלים ברחבי אירופה... אנחנו לא יכולים פשוט להתעלם ממה שקורה". את הדברים אמר היום (חמישי) במושב המליאה ולאדי בעיר סוצ'י, מדובר בכינוס שנתי של בכירים ומומחי מדיניות חוץ בו פוטין מציג את דעותיו על עניינים גלובליים.

דברים אלו באים על רקע התכנסותם של 45 מנהיגי מדינות אירופה בקופנהגן, שעסק בהגדלת התמיכה באוקראינה ובפיתוח פרוייקטי הגנה שיבטיחו את ההרתעה האירופית מפני סכנות של תקיפות רוסיות. פגישתם של מנהיגי אירופה קרתה בשבועות סוערים של התגרות הצבא הרוסי במדינות חברות נאט"ו.

בעודו מאיים על אירופה, נשיא רוסיה נקט נימה פייסנית כלפי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, למרות ההקנטות של הנשיא האמריקני בזמן האחרון במה שהוא אולי ניסיון לזכות בחזרה בחסדיו של טראמפ, פוטין הרעיף עליו שבחים וטען כי "אילו טראמפ היה בשלטון, ניתן היה להימנע מהסכסוך באוקראינה" – משפט שחזר עליו טראמפ פעמים קרובות בנאומיו.

מוסקבה וקייב עסקו בחיזורים דיפלומטיים משמעותיים בחודשים האחרונים כדי לשכנע את טראמפ בצדקת הצד שלהם, טראמפ מצידו החליף את עמדתו פעמים רבות מספור. בשבועות האחרונים, נראה כי אוקראינה עם ידה על העליונה, טראמפ הודה כי התאכזב מגישתו של פוטין ומהחלטתו להאריך את המלחמה באוקראינה, ואף קרא לכלכלת רוסיה ולצבא הרוסי "נמר של נייר".

לפי דיווחים בעיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל" ממשל טראמפ אישר לאחרונה לסוכנויות המודיעין האמריקאיות ולפנטגון לסייע לקייב בביצוע תקיפות בעומק שטחה של רוסיה. דיווח נוסף בסוכנות הידיעות הבריטית "רויטרס" לפי שני מקורות יודעי דבר ששוחחו עם כלי התקשורת אמש (רביעי) אמרו כי ארה"ב תשתף מידע מודיעיני על מטרות תשתית אנרגיה ארוכות טווח ברוסיה. עוד נכתב בדיווח כי ארה"ב תבקש ממדינות נאט"ו לספק לאוקראינה תמיכה דומה.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי גם פעל בוושינגטון למען טילי שיוט מדגם טומהוק, ברקודות וכלי נשק ארוכי טווח אחרים מתוצרת ארה"ב המסוגלים לפגוע במטרות במרחק של עד 800 קילומטרים.

טראמפ מתח על נשיא רוסיה ביקורת בעבר, בדומה לפעמים הקודמות פוטין התעלם מדבריו ונראה שסומך על כך שמקבילו האמריקני ישנה, שוב, את דעתו. במהלך הכינוס פוטין תיאר את טראמפ כ"בן שיח נוח שיודע להקשיב", ואמר שמוסקבה מעוניינת בשיקום מערכת היחסים עם ארה"ב ושיבח את הממשל הנוכחי על "ישירותו וחוסר צביעותו". בתגובה לעקיצותיו של טראמפ על כך שרוסיה היא "נמר של נייר", רמז פוטין שאולי מדובר בהערה אירונית: "אם אנחנו מרגישים בנוח להיות במלחמה עם כל גוש נאט"ו, אבל אנחנו נמר שעשוי נייר, אז מהי נאט"ו?"

עוד במהלך נאומו בכנס בסוצ'י, שיבח פוטין את תוכניתו של טראמפ להביא לסיום המלחמה ברצועת עזה ואמר כי ראש ממשלת בריטניה לשעבר, טוני בלייר, שצפוי למלא תפקיד מרכזי ביוזמה זו יכול "לתרום תרומה חיובית". פוטין העלה זכרונות נעימים וסיפר כיצד שהה פעם אחת בביתו של בלייר, ולמחרת בבוקר השניים שתו קפה יחד "בפיג'מה".

בכל הנוגע למדינות אירופה ומדינות נאט"ו בפרט, הטון היה חריף באופן ניכר, פוטין האשים את “האליטות האירופיות” בשיבוש השלום באוקראינה והאשים אותן כי הן "מציתות היסטריה" באזור כולו. ואמר: "מתברר שמלחמה עם רוסיה נמצאת על בפתח ביתן. הם חוזרים על השטויות האלה, על המנטרה הזאת, שוב ושוב … הם לא מאמינים למה שהם אומרים, שרוסיה הולכת לתקוף את נאט"ו? הם או חסרי יכולת בצורה מדהימה אם הם באמת מאמינים בזה, כי אי אפשר להאמין לשטויות האלה, או שהם פשוט לא כנים".  פוטין גינה גם את מעצרו של צוות מכלית נפט מרוסיה "צי הצללים" על ידי צרפת השבוע, אשר נחשד כשמשמש כנקודת שיגור לטיסות רחפנים שאילצו את סגירת שדות התעופה הדניים בשבוע שעבר.

בכל הנוגע למלחמה באוקראינה, פוטין התעקש כי הכוחות הרוסים "מתקדמים בביטחון" לאורך כל החזית, חרף התקדמות צנועה של צבא רוסיה. פוטין טען גם שאוקראינה סובלת מאבדות גדולות בהרבה מרוסיה – למרות שלפי הערכות מערביות מספר הנפגעים הרוסים בכמעט מיליון, גבוה מזה של אוקראינה. "בהתחשב בהפסדיה של אוקראינה, קייב צריכה לשקול ברצינות את המשא ומתן" אמר פוטין.

זלנסקי הצטרף למנהיגי אירופה בקופנהגן ואמר כי רוסיה "מגבירה את פעולותיה ההרסניות". נשיא אוקראינה אמר "אנו רואים בבירור שרק פעולה משותפת ומאמצים מאוחדים יכולים להבטיח ביטחון אמיתי. אסור להשאיר אף מדינה לבד מול איום זה". הוא קרא לאירופה "להגביר את הלחץ, ולהגביר את הלחץ עכשיו, כדי שרוסיה תיאלץ לסיים את המלחמה ולשנות את מדיניותה".