המתקפה המסיבית של רוסיה: מטוס F-16 של אוקראינה הופל

רוסיה שיגרה במהלך הלילה (בין שבת לראשון) 537 כטב"מים וטילים על יעדים ברחבי אוקראינה, במה שנחשב לאחת התקיפות הגדולות ביותר מאז תחילת המלחמה. לפי חיל האוויר האוקראיני, רוסיה שיגרה 477 כטב"מים ו-60 טילים במהלך המתקפה הלילית.

במהלך המאמצים להדוף את המתקפה, הופל מטוס F-16 אוקראיני וטייסו נהרג. הטייס, מקסים אוסטימנקו, נהרג לאחר שהפיל 7 כטב"מים והיה במהלך ניסיון ליירט כלי נוסף. "המטוס שלו נפגע והתחיל לאבד גובה", נמסר מחיל האוויר. "אוסטימנקו הפנה את המטוס הרחק מאזורי מגורים על הקרקע אך לא הספיק להפעיל את כסא המפלט".

הגנות האוויר האוקראיניות הצליחו להפיל 436 כטב"מים ו-38 טילים בסיוע מטוסי F-16 אמריקאיים שטייסיהם הפילו "עשרות" כטב"מי תקיפה. חיל האוויר הדגיש כי "העבודה של הלוחמים האוקראינים מסוכנת ביותר".

ההתקפה הרוסית הביאה לכך שפולין, השכנה המערבית של אוקראינה, הפעילה מטוסי קרב ומערכות הגנה אווירית. הפיקוד המבצעי של הכוחות המזוינים הפולנים הודיע כי "הופעלו כל הכוחות והמשאבים הזמינים, זוגות הקרביים התרוממו ומערכות ההגנה האווירית והמכ"ם הגיעו למוכנות הגבוהה ביותר". שעתיים לאחר מכן הודיע הפיקוד על הורדת מצב הכוננות "בשל הפחתת רמת האיום".

הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין אישר את המתקפה דרך משרד ההגנה הרוסי, שהגדיר אותה כ"תקיפה מסיבית בנשק מדויק ארוך טווח מהאוויר, הים והיבשה, כולל מערכת הטילים האווירובליסטיים ההיפרסוניים קינז'אל, וכן כלי טיס בלתי מאוישים, נגד מתקני הקומפלקס הצבאי-תעשייתי ובתי זיקוק נפט באוקראינה".

הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי אישר כי בין המטרות שנפגעו היה בניין מגורים בעיר סמילה הסמוכה לעיר המרכזית צ'רקאסי, בו נפצע ילד אחד. זלנסקי הודיע כי הורה על חקירת מותו של אוסטימנקו והוסיף: "התעופה האוקראינית מגינה בגבורה על השמיים. תודה לכל מי שמגן על אוקראינה".

"מוסקבה לא תפסיק כל עוד היא מסוגלת לבצע תקיפות מסיביות", המשיך הנשיא. "פוטין החליט מזמן שהוא ימשיך להילחם למרות קריאות העולם לשלום. אנחנו צריכים לסיים את המלחמה, אנחנו צריכים לחץ על התוקפן, אנחנו צריכים הגנה. אוקראינה צריכה לחזק את ההגנה האווירית שלה. אלה מערכות אמריקאיות שאנחנו מוכנים לקנות. אנחנו סומכים על המנהיגות, הרצון הפוליטי והתמיכה של ארצות הברית, אירופה וכל השותפים שלנו".