"המסוק של פוטין נקלע לקרב": המתקפה הרוסית החריגה - והאפשרות לחזית נוספת

רוסיה הוציאה אמש (מוצאי שבת) את המתקפה האווירית הגדולה ביותר על אוקראינה מאז תחילת הפלישה בפברואר 2022. 298 כטב״מים ו-98 טילים מדגמים שונים, חלקם בליסטיים, שוגרו לעבר חמישה מחוזות באוקראינה.

בין הכטב״מים היו גם כלי-דמה, שמטרתם להעמיס על ההגנה האווירית. בקייב דיווחו על יירוט של 45 טילי שיוט ו-145 כטב״מים (ועוד שני טילים ו-127 ״אבדו בלי לגרום נזק״). התוצאות קשות: לפחות 12 אזרחים נהרגו, מהם לפחות שלושה ילדים, ועוד 50 נפצעו.

המתקפה אמש באה לאחר מתקפה קטנה אך במעט בהיקפה בליל שישי, אז שיגרה מוסקבה 14 טילים ו-250 כטב״מים לעבר ערי אוקראינה והרגה גם אז 12 איש.

הקרב האווירי אליו נקלע פוטין

רוסיה העלתה את היקף המתקפות לאחר הבטחה ״להגיב באופן הולם״ להגברת התקיפות האוקראיניות בשבוע שעבר. לטענת משרד ההגנה הרוסי, האוקראינים ״שיגרו במשך ארבעה ימים 788 כלים שונים״. עם זאת, התקיפות האוקראיניות כוונו נגד תשתיות אנרגיה ומפעלים המשמשים את התעשייה הצבאית הרוסית.

במקביל, הצבא הרוסי טען כי מסוקו של הנשיא פוטין נקלע למרכז מתקפת כטב״מים אוקראינית במהלך ביקורו במחוז קורסק השבוע. כוחות ההגנה האווירית נאלצו להדוף את המתקפה תוך כדי אבטחת מסוק הנשיא, כך דיווח מפקד דיוויזיית ההגנה האווירית יורי דשקין.

 ״המסוק של הנשיא הרוסי היה למעשה במוקד של הדיפת מתקפה רחבת היקף של כטב״מי האויב״, אמר דשקין בראיון לערוץ רוסיה-24. ״עוצמת המתקפה במהלך טיסת המטוס עם המפקד העליון מעל שטח מחוז קורסק גברה באופן משמעותי. לכן, ניהלנו בו זמנית קרב הגנה אווירית והבטחנו את בטיחות הטיסה של מסוק הנשיא באוויר״.

הגברת התקיפות באה לאחר הכישלון של ממשל טראמפ לתווך הפסקת אש בין הצדדים. בשבוע שעבר ביצע טראמפ תפנית נוספת לאחר שיחה עם פוטין, חזר בו מהקווים האדומים שהציב פעמיים והודיע כי על הצדדים להגיע לפתרון בכוחות עצמם. בקרמלין הבינו שלמרות האיומים בסנקציות, אין ולא יהיו השלכות להמשך ההתקפות על אוקראינה.

הקשר בין בייג'ינג למוסקבה

בתוך כך, צבא אוקראינה ואנליסטים צבאיים עצמאיים מתריעים כי רוסיה מגדילה את היקף הכוחות בגבול של מחוז חרקיב. לפי ההערכות, ייתכן שמדובר בניסיון לגבש די כוח כדי לנסות עוד מתקפה על המחוז ועל מחוז סומי הסמוך במהלך חודשי הקיץ. לפי סקאי ניוז, על הגבול ״חונה מה שנשאר מכוח של 50 אלף איש, שהשתתפו בשחרור מחוז קורסק הרוסי מהאחיזה האוקראינית, שנמשכה כחצי שנה, מאז אוגוסט האחרון״.

צבירת הכוחות, כמו גם הקרבת החיילים בגזרת פוקרובסק (מחוז דונצק) וניסיון לחדור למחוז דניפרופטרובסק הסמוך, מלמדים ככל הנראה כי רוסיה מנסה להגדיל את שטחי הכיבוש שלה – ואולי לממש את איומו של ראש משלחתה לשיחות באיסטנבול. ולדימיר מדינסקי אמר אז לאוקראינים שעליהם לוותר על ארבעת המחוזות שרוסיה כבר ״סיפחה״ ועיגנה בחוקה – אף שלא כבשה אותם במלואם, ולא – בפעם הבאה (כלומר בסבב השיחות הבא) תדרוש יותר מחוזות.

ג׳ק ווטלינג, מומחה צבאי מהמכון הבריטי המלכותי למחקרי ביטחון (RUSI) העריך כי מתקפת הקיץ תתרחש במתווה של הגברת לחץ איטית – על ידי הגדלה של מספר ההתקפות בגזרות השונות והארכת החזית כולה. מייקל קלארק, הפרשן הצבאי של סקאי ניוז ולשעבר ראש RUSI, העריך כי לרוסיה יהיה ״חלון של ארבעה חודשים כדי להשיג פריצה באוקראינה״. ״להערכתי, במוסקבה מבינים שזו השנה האחרונה לפני שיאבדו את היתרון״, אמר. ווטלינג מצדו הוסיף כי ״מאגרי הציוד הסובייטי – מטנקים ועד נגמ״שים ותותחים – ייגמרו עד לאמצע הסתיו, כך שיכולותיה של רוסיה יהיו תלויות במה שתוכל לייצר מאפס״.

בינתיים, ראש סוכנות הביון האוקראינית אולג איוושצ׳נקו, אמר היום (ראשון) כי סין מספקת את מפעלי הנשק הרוסיים בחומרים כימיים, אבק שריפה ובמכשור לטובת הייצור. ״יש לנו מידע מאומת לגבי 20 מפעלים״, אמר איוושצ׳נקו. ״נכון לעכשיו, 80% מהאלקטרוניקה הקריטית בכטב״מים הרוסיים – מקורם בסין״.

באופן רשמי, בייג׳ינג קוראת להפסקת אש ולפני שנתיים אף הציעה את מה שכינתה ״יוזמת השלום״ שלה. מנגד, לסין ולרוסיה שיתוף פעולה אסטרטגי רב ממדי, שהתהדק מאוד מאז תחילת המלחמה והסנקציות המערביות שהוטלו על רוסיה. סין הפכה לאחת הקנייניות הראשיות של האנרגיה הרוסית, ואילו ענפים מסוימים של המשק הרוסי חוו השתלטות של מותגים סיניים.