ליטא: חולצו גופותיהם של החיילים האמריקנים שטבעו בביצה

גופותיהם של שלושה חיילים אמריקנים חולצו היום (שני) לאחר שטבעו עם רכבם המשוריין במהלך אימון צבאי בליטא, כמעט שבוע לאחר היעלמותם באזור הגבול עם בלארוס. הקשר עם החיילים אבד ביום שלישי בשבוע שעבר בעת תרגיל צבאי.

הצבא האמריקני מסר כי החיפושים אחר החייל הרביעי עדיין נמשכים. האירוע התרחש בשטח אימונים סמוך לעיירה פבראדה, שבמזרח ליטא, שם טבע טנק חילוץ מדגם M88 במשקל של כ-57 טון בביצה בעומק של כ-4.5 מטרים.

"ככל הנראה, ה-M88 נסע לתוך הביצה", והרכב "ופשוט שקע אלכסונית בקרקעית", אמרה שרת ההגנה הליטאית דובילה סקאליינה ל-ABC בשיחת טלפון בשבוע שעבר.

צוללני חיל הים האמריקני הגיעו לאתר בסוף השבוע ובליל ראשון הצליחו לחדור את שכבות הבוץ העבות ולחבר את טנק החילוץ לכבלי פלדה כדי למשוך אותו החוצה. תנאי הראות הקשים בביצה אילצו אותם להשתמש במכ״ם חודר קרקע שסופק על ידי מומחים ליטאים כדי לפלס את דרכם.
כוחות גדולים מצבאות פולין, ליטא וארה״ב שילבו כוחות במאמצי החילוץ שנמשכו שישה ימים.

האלוף כריסטופר נורי, מפקד החטיבה ה-3 ברגלים, אמר: "החיילים שאיבדנו בטרגדיה זו לא היו רק חיילים - הם היו חלק מהמשפחה שלנו". "החיפוש לא יסתיים עד שכולם לא יחזרו הביתה", הוסיף נורי, והביע את תודתם העמוקה לכל מי שעובד ללא לאות במאמצי החיפוש והחילוץ המורכבים.