הראש מתחת לכתר: הכירו את צ'ארלס השלישי

מעט מאוד בחזות המאופקת והמנומסת של המלך צ'ארלס, שיוכתר בשבת ברוב טקס והדר, מגלה על האיש המרתק שעל ראשו יונח הכתר. צ'ארלס, שחיכה 70 שנה לרשת את התפקיד שיועד לו מיום היוולדו, ניהל חיים סוערים, עמוסים בעשייה פוליטית וחברתית, אך גם מלאים בשערוריות ובמשברים.

צ'ארלס ארתור פיליפ ג'ורג' נולד בשנת 1948 בארמון בקינגהאם לנסיכה אליזבת ובעלה, הדוכס מאדינבורו. כמו רוב בני משפחת המלוכה, הוא נימול, ובאופן חריג את הפעולה ביצע מוהל יהודי בשם יעקב סנומן. אמו הוכתרה למלכה בשנת 1952 ובכך הפך ליורש העצר, תפקיד שהחזיק בו הזמן הארוך ביותר בהיסטוריה הבריטית.

במובנים רבים, ילדותו של צ'ארלס היתה "בלון ניסוי": הוא היה יורש העצר הראשון בהיסטוריה הבריטית שנשלח ללימודים בבית ספר ולא התחנך בחינוך ביתי, כפי שהיה נהוג עד אז. צ'ארלס אסף חוויות חיוביות ושליליות מלימודיו בכמה בתי ספר, שאת אחד מהם אף הגדיר "גיהינום עלי אדמות".

צ'ארלס היה נער ביישן והתקשה ביצירת קשרים וחברויות, למרות - ואולי בגלל - מעמדו הרם. בביוגרפיה שנכתבה עליו בשנת 1994 נטען כי הוריו, ובמיוחד אביו, התנהגו כלפיו בקשיחות ובריחוק. לאחר לימודיו המשיך הנסיך הצעיר לאוניברסיטת קיימברידג', שם הפך ליורש העצר הראשון שהשלים תואר אקדמי. תחביבו העיקרי וארוך השנים של צ'ארלס הוא משחק הפולו, ולאורך השנים התווספו אליו דיג, סקי וציור.

בבגרותו עיצב צ'ארלס לעצמו סגנון ייחודי מאוד בתפקיד הנסיך מוויילס, שאותו קיבל בשנת 1969, והתמסר ברמה יוצאת דופן למשפחת המלוכה לפעילות ציבורית וחברתית. הוא לא מיהר להתחתן, כפי שהמסורת הכתיבה, והתגייס לשרת בצי.

בשנת 1976 הקים את "קרן הנסיך מוויילס", שסיפקה סיוע למאות אלפי צעירים בריטים ממשפחות מעוטות יכולת. הוא התגייס למטרות שונות, ובראשן איכות הסביבה, פיתוח בר־קיימא ותכנון עירוני נכון. הנסיך מוויילס מיתג את עצמו כתומך נלהב של רפואה הומיאופתית, שימור הארכיטקטורה הכפרית של בריטניה ומדיטציה. נוסף על אלה, צ'ארלס נהג לשלוח תכתובות ארוכות לשרים ולחברי פרלמנט בשלל נושאים, וההערות והרעיונות שהציע זכו לכינוי "רשת קורי העכביש" בשל כתב ידו הייחודי.

על אף היותו פעיל ציבורית, לאורך השנים זכה צ'ארלס לקיתונות של ביקורת והסתבך בשערוריות שונות. למרות הארשת המנומסת שלו, הוא נודע כמהיר להתרגז וסיפק שלל פליטות פה מביכות. באחד מהמקרים עורר את חמתה של הקהילה ההודית, כשכינה את חברו למשחקי הפולו - בן לקהילה - "בוצי", בהתייחסות לצבע עורו. איש העסקים עצמו, קולין דילון, טען כי מדובר בכינוי חיבה.

"שינוי לטובה בתפיסת המלוכה"

אך השערורייה הגדולה ביותר שנקשרה לשמו של הנסיך היתה פרשת נישואיו לדיאנה ספנסר. מאחורי החזות הוורודה הלכו הנישואים מדחי אל דחי, והעיתונים מלאו כותרות על מריבות, על התעללות רגשית, וכמובן על רומנים. צ'ארלס ניהל מערכת יחסים עם קמילה, שלימים תהפוך לרעייתו ובשבת למלכה.

בשל השערוריות השונות ועמדותיו המיושנות במקצת של המלך, רבים, במיוחד בריטים צעירים יותר, מתקשים לראות בו דמות המייצגת אותם. לעומתם, רבים אחרים מחזיקים בעמדות חיוביות מאוד כלפיו.

"הוא איש מבריק, שתמיד הצליח איכשהו להקדים את זמנו", מספר דיוויד מילס, תושב נוטינגהאם ומעריץ נלהב של בית המלוכה. "הנאום הראשון שלו, שעסק באיכות הסביבה, היה עוד בשנות ה־70, כשאף אחד לא דיבר על זה". מילס מוסיף: "הוא יודע להחזיק שיחת חולין, לכבד את מי שעומד מולו. הוא קצת חסר סבלנות, אבל לא בריון, ואוהב שדברים יתבצעו מייד. אם אני צריך לדבר בשם האומה, או לפחות האנשים סביבי, כולם מתרגשים מאוד לקראת ההכתרה, ואני בטוח שנראה שינוי לטובה בתפיסה של בית המלוכה".