קו הסיום: המועמדים הסופיים להחלפת מיי

המפלגה השמרנית אמרה את דברה: ראש הממשלה הבא של בריטניה יהיה שר החוץ הנוכחי ג'רמי האנט או קודמו בתפקיד, בוריס ג'ונסון.

לפני כשבועיים, בעקבות הודעתה שלראשת הממשלה תרזה מיי על פרישתה, החלה המפלגה במרוץ בזק להחלפתה. בתחילת המרוץ היו 11 מועמדים, כולם חברי פרלמנט. אחריחמישה הצבעות חשאיותבקרב חברי הסיעה בפרלמנט, שנפרסו על פני כשבוע, נותרו נכון לעכשיו רק האנט וג'ונסון כמועמדים הפיינליסטים. עכשיו הבחירה תימסר לידי כלל מתפקדי המפלגה, כ-160,000. הם יצביעו באמצעות הדואר בשבועות הקרובים, והתוצאה תתקבל בסביבות ה-22 ביולי.

מי שינצח ויהפוך למנהיג המפלגה, צפוי לקבל את ברכתה את המלכה אליזבת' להקמת ממשלה חדשה בראשותו, וייכנס למעון הרשמי ברחוב דאונינג 10 במקומה של מיי. המנצח יהיה למעשה ראש הממשלה השלישי של בריטניה בשלוש שנים. כזכור, דיוויד קמרון פרש מראשות הממשלה ב-2016 בעקבות משאל העם שבו החליטה בריטניה לצאת מהאיחוד האירופי. מיי, שהחליפה אותו, הבטיחה שהיא תמלא אחר תוצאת משאל העם ואף הצליחה להשיג הסכם פרישה עב-כרס שמסדיר את היחסים בין בריטניה לאיחוד ביום שלאחר הפרישה. אךהפרלמנט סירב לאשר את ההסכםשלה, בין היתר בגלל מרד בתוך שורות המפלגה השמרנית, והיא כאמור נאלצה להודיע על פרישה.

ג'ונסון, שצפוי לנצח בפריימריז, נחשב למנהיג מחנה המתנגדים לאיחוד האירופי במפלגה השמרנית, והיה בין מתנגדיה החריפים של מיי במהלך כהונתה. לטענת ג'ונסון, ההסכם שמיי ניסתה להעביר בפרלמנט הוא לקוי מיסודו, משום שהוא למעשה מכפיף את בריטניה לחוקי הסחר של האיחוד האירופי עד אשר יוסדר מעבר הגבול היבשתי בין צפון אירלנד לרפובליקת אירלנד, ולמעשה קושר את בריטניה לאיחוד האירופי לתקופה בלתי מוגבלת.

אז מי הם שני ראשי הממשלה הפוטנציאלים?

ג'ונסון בן ה-55, היה פעם ראש עירית לונדון, והיה בין הארכיטקטים המובילים של הניצחון במשאל העם על הפרישה מהאיחוד האירופי בשנת 2016. במהלך הפריימריז האחרונים, הוא הבטיח כי אם ינצח יציב בפני האיחוד האירופי שתי אופציות: יציאה ללא הסכם, שתיצור כאוס, או יציאה עם הסכם משודרג מזה שמיי ניסחה. הוא אף הבהיר כי לא ישלם לאיחוד האירופי את "דמי הגירושין" שמיי התחייבה להם, אם האיחוד לא יסכים לפתוח מחדש את ההסכם.

האנט, בן 52, החליף את ג'ונסון כשר החוץ מאז שפרש לפני כשנה. בניגוד לג'ונסון, הוא לא מתכוון לצאת מהאיחוד ללא הסכם מסודר, אך אמר כי ישקול זאת כמוצא אחרון אם האיחוד יסרב לפתוח את הסכם הפרישה.

ג'ונסון זכה בכל באחד מהסבבים עד כה, ולכן סביר מאוד שינצח גם בסבב המכריע שייקבע בדואר, בין היתר בגלל עמדתו התקיפה נגד האיחוד.