לאחר שגלי הצונאמי כתוצאה מהתפרצות הר געשית מימי סמול לאי טונגה היכו ברחבי העולם, מניו זילנד ועד פרו, גובר החשש לגורלם של תושבי האי באוקיינוס השקט, הנמצא פחות מ-65 קילומטרים ממוקד הרעש.
הכבל התת מימי המקשר את האי טונגטפו, האי הגדול והמיושב ביותר במדינת האיים לרשת האינטרנט נותק בשל רעידת האדמה ומאה אלף תושבי המדינה נותרו מנותקים מכל סוג של תקשורת. בשלב זה לא ברור מה מידת הנזק שנגרם לאי ולעיר הבירה נוקואלופה, אך מסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות, נראה בבירטר כי גלים גדולים פגעו בסביבות הבירה וגרמו להצפות ונזקים.
נתק התקשורת ואי הוודאות מורגש היטב בקרב 30,000 אזרחי טונגה המתגוררים באוסטרליה. מוססה סיטופה, אזרח טונגה המתגורר במדינת קווינסלנד באוסטרליה סיפר לתקשורת המקומית כי ניסה להזהיר את בני משפחתו, בהם בנו בן הארבע להגיע למקום גבוה בטרם יגיעו הגלים למקום מגוריהם "אבל כבר היה מאוחר מידי, הם לא יכלו לשמוע אותי והתקשורת נותקה".
תושבים אחרים סיפרו על שיחות עם קרובי משפחה במהלך ההתפרצות. "דיברתי עם אחותי ופתאום שמענו פיצוץ עצום. אחר כך שמענו רעש שנשמע כמו ברד, אבל אלו היו חלקי סלע ואפר שנפלו על האי אחרי ההתפרצות", מספרת איזבל פנץ', אזרחית טונגה המתגוררת בסידני. החשש לגורלם של תושבי האי גדול במיוחד לנוכח הטופוגרפיה שלו, שהיא שטוחה ללא גבעות או אזורים גבוהים יותר בהם יוכלו למצוא התושבים מקלט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו