"כמו בתחילת הקורונה": החשש מהתפשטות האבולה בעולם

בכירי בריאות בעולם מזהירים כי התפרצות חסרת תקדים של נגיף האבולה מאיימת להתפשט אל מחוץ לאפריקה ולחולל מגפה כלל עולמית. דוקטור ז'אן קסיה, המנהל הכללי של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן באפריקה, התריע כי שום מדינה אינה מוגנת וכי הנגיף הקטלני עלול להגיע ליבשות נוספות אם לא יינקטו צעדי היערכות דחופים.

קסיה השווה את המצב הנוכחי לתחילת המצב עם פרוץ מגפת הקורונה. מדינות רבות הניחו כי הסיכון לגביהן אפסי, אך תוך חודשים ספורים הפכו למוקדי התפשטות מרכזיים.

ההתפרצות הנוכחית, שנגרמה על ידי זן בונדיבוגיו הנדיר והקטלני, היא הגדולה והקשה ביותר בהיסטוריה של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, וכבר חצתה את רף 10,000 המקרים וכמעט 5,000 מקרי מוות.

הנגיף, הגורם לחום, דימומים פנימיים וקריסת מערכות, נושא שיעורי תמותה של בין 21 ל-50 אחוזים ואין עבורו כיום טיפול או חיסון מאושר.

זוהי הפעם הראשונה שבה שלושה אזורים שונים באפריקה נפגעו במקביל, כאשר מקרים כבר אותרו בקונגו, אוגנדה, קניה, ניגריה ואף מקרה מאומת בצרפת.

דוקטור שרלוט הולדקרופט מאוניברסיטת קמברידג' הבהירה כי תקופת הדגירה הארוכה של המחלה, שיכולה להגיע עד 21 יום, מייצרת חלון הזדמנויות מסוכן שבו נוסעים מודבקים יכולים לעלות על טיסות ולטייל בעולם מבלי לדעת שהם נושאים את הנגיף.

לצד האזהרות החמורות והחששות המהדהדים, מומחי בריאות ומומחים לרפואה זיהומית מציעים זווית מרגיעה ומבהירים כי הסיכון להתפרצות נרחבת במדינות מפותחות נותר נמוך מאוד.

פרופסור פול האנטר מאוניברסיטת איסט אנגליה הסביר כי נגיף האבולה אינו מדבק בקלות כמו נגיפים נשימתיים דוגמת קורונה, והוא דורש מגע ישיר עם נוזלי גוף של אדם חולה או נפטר כדי לעבור מאדם לאדם.

בנוסף, חולים הופכים למדבקים בעיקר כשהם כבר במצב קשה ומציגים תסמינים חמורים, ולכן במדינות בעלות מערכות בריאות מתקדמות הם יזוהו ויבודדו בבתי חולים במהירות לפני שיספיקו להדביק אחרים.

דוקטור הולדקרופט ופרופסור סר אנדרו פולארד מאוניברסיטת אוקספורד הוסיפו כי מדינות המערב ערוכות היטב להתמודד עם מקרים בודדים, שכן קצב ההתפשטות של האבולה איטי יחסית ומאפשר למנגנוני קטיעת שרשראות ההדבקה לפעול ביעילות ולהכיל את המחלה.

כמו כן, מדענים באוקספורד ובמוסדות מחקר נוספים נמצאים בעיצומם של ניסויים קליניים לפיתוח חיסון יעיל נגד זן הבונדיבוגיו, ותוצאותיהם צפויות להתקבל בתוך שלושה עד שישה חודשים.