נאלצות לקיים יחסי מין תמורת מזון: המשבר הלאומי שמכה במדינת האיים

בצורת חסרת תקדים בפפואה גינאה החדשה: עד 8 מיליון בני אדם נפגעו ממשבר המים והמזון בעקבות תופעת אל ניניו. נהרות התייבשו, יבולים חקלאיים נהרסו, בתי ספר ומרפאות נאלצים לצמצם את פעילותם והפסקות חשמל יזומות בבירה עלולות להימשך עד עשרה חודשים. כך דווח היום (שישי) בעיתון הבריטי "הגרדיאן".

קואליציה של ארגוני כנסייה, איגודי עובדים וקבוצות עסקיות הכריזה כי המדינה שבאוקיינוס השקט נמצאת בעיצומו של "משבר לאומי", והזהירה מפני היעדר תוכנית מתואמת להגנה על האוכלוסיות הפגיעות. בחלקים מסוימים במדינה ירדה מאז אוגוסט פחות מרבע מכמות המשקעים הרגילה, והתחזיות מצביעות על כך שתופעת אל ניניו הנוכחית עשויה להיות החזקה ביותר שתועדה אי פעם.

"המשפחות מסתפקות בארוחה אחת ביום"

המשבר מורגש במיוחד באזורים הכפריים וההרריים, שבהם התושבים תלויים בגידולים חקלאיים לצורכי מחיה ופרנסה. אמילי מרן, מנהלת פרויקטים הומניטריים בארגון הסיוע הבינלאומי CARE, סיפרה כי משפחות נאלצות להסתפק בארוחה אחת ביום, וכי המחסור במזון כבר מוביל לסכסוכים בין משפחות.

לדבריה, נשים ונערות נפגעות באופן קשה במיוחד. "הן נאלצות ללכת במשך שלוש עד ארבע שעות כדי להשיג מים ומזון, ובכך נחשפות לסיכון מוגבר להטרדות", סיפרה. עוד הוסיפה כי הארגון מקבל דיווחים על נשים הנאלצות לקיים יחסי מין בתמורה לכסף או למזון.

במחוז בולולו שבפרובינציית מורובה התייבשו נהרות ונחלים, ומשפחות נותרו ללא מים לשתייה, לבישול ולרחצה. בתי ספר ומרכזים רפואיים רבים פועלים במשך חצי יום בלבד, וחלק מהמרפאות הפסיקו לקבל מטופלים לאשפוז בשל המחסור במים.

"כל הנהרות שלנו התייבשו, כולל הנהר שמאחורי הבית שלי", סיפרה מרתה זורנו, תושבת הכפר לקלו. "עכשיו הילדים שלי ואני נאלצים ללכת קילומטרים מדי אחר הצהריים כדי להביא מים לבישול ולשתייה. כל הגידולים בגינות שלנו התייבשו ומתו, ואנחנו לא יכולים לגדל שום דבר".

לדבריה, גם מקור פרנסה מרכזי באזור, חיפוש זהב באמצעות שטיפה במים, נפגע קשות מהבצורת. במקביל, סופת ברד הרסנית שפגעה מוקדם יותר החודש בפרובינציית אנגה כיסתה גידולי בטטות בקרח והחריפה את המחסור במזון. הסופה אינה מיוחסת ישירות לאל ניניו.

הפסקות החשמל עלולות להימשך עשרה חודשים

השלכות הבצורת מגיעות גם לבירה פורט מורסבי, שם החלה חברת החשמל הלאומית לבצע הפסקות חשמל יזומות בעקבות הירידה במפלסי המים בסכרים, שפגעה בייצור החשמל ההידרואלקטרי. בחברה הזהירו כי השיבושים עלולים להימשך עד עשרה חודשים, ובמקביל פועלים לוויסות שחרור המים מהסכרים כדי לשמור על אספקת מי השתייה לעיר.

קאסיס אינאפה, סגן מנהל השירות המטאורולוגי הלאומי, הסביר כי פפואה גינאה החדשה נחשבת לאחד המקומות הגשומים בעולם, אך תופעת אל ניניו גרמה לתזוזת המים הטרופיים החמים מזרחה ולהפחתה חדה בכמות המשקעים. לדבריו, כבר בחודש יוני, כאשר הוכרזה רשמית תחילת התופעה, חלקים נרחבים מהמדינה סבלו מבצורת וכ-8 מיליון בני אדם הושפעו ממנה.

העונה הגשומה במדינה נמשכת בדרך כלל מנובמבר עד אפריל, אולם קיים חשש כי אל ניניו יקצר אותה משמעותית. "האזור יבש כל כך, שחודשיים בלבד של גשם לא יספיקו כדי לאפשר לגידולים לצמוח ולמפלסי המים לחזור לרמות סבירות", הזהיר אינאפה.

למשבר מתווספות גם שריפות נרחבות באי ובאינדונזיה השכנה, שלפי מדענים הוחמרו בשל אל ניניו. עשן מהשריפות כיסה בשבוע האחרון את הבירה באובך כבד.

ראש הממשלה, ג'יימס מראפה, הורה לרשויות המחוזיות והמקומיות להיערך לתקופת יובש ממושכת והודיע כי הממשלה בוחנת הסדרים תקציביים שיאפשרו להעביר סיוע לאזורים שנפגעו. עם זאת, גורמים עסקיים וארגונים אזרחיים במדינה מזהירים כי ללא תגובה ממשלתית מתואמת, המשבר עלול להחריף בחודשים הקרובים.