סלפי אחד עשוי לחשוף את סיכויי ההישרדות מסרטן: כך זה עובד

רופאים פיתחו מערכת בינה מלאכותית חדשנית המסוגלת לנבא את סיכויי ההישרדות של חולי סרטן באמצעות תמונת פנים בודדת של המטופל. על פי דיווח בעיתון "הגרדיאן", המערכת פותחה על ידי מומחים ברשת הבריאות האקדמית "Mass General Brigham" במסצ'וסטס. הטכנולוגיה נועדה להעריך את גילו הביולוגי של האדם, וכן לנבא ישירות את תוצאות ההישרדות של חולים שאובחנו עם מחלת הסרטן.

פרטי פריצת הדרך הרפואית פורסמו לאחרונה בכתב העת "Lancet Digital Health". המערכת המהפכנית אומנה על נתונים מתוך יותר מ-40 מיליון תמונות פנים של אנשים בגילים ובמוצאים אתניים שונים, והיא מהווה את אחת ההדגמות המקיפות ביותר לשילוב טכנולוגיה באבחון רפואי. על בסיס הנתונים הללו, המודל יודע להעריך את הגיל שהאדם נראה, בניגוד מוחלט לגילו הכרונולוגי האמיתי.

שני כלים וניתוח של אזורי הפנים

הרופאים השתמשו בטכנולוגיה כדי לפתח שני כלים משלימים הנגזרים מאותו מודל אך אוספים מידע שונה על המטופל. הכלי הראשון מעריך את הגיל הביולוגי ומנבא הישרדות מסרטן תוך התמקדות בקמטים שבין האף לזווית הפה, אזור המצח והרקות. הכלי השני מנבא הישרדות ישירות מתוך התמונה בלבד, על ידי בחינת האזור שמתחת לעיניים וגשר האף.

הוגו אארטס, ממחברי המחקר, ציין כי זוהי ההדגמה הראשונה לכך שמודל בינה מלאכותית יכול לנבא ישירות הישרדות מסרטן מתמונה פשוטה. בקרב חולי סרטן שטופלו בהקרנות בארצות הברית, אלו שהמערכת העריכה כי הם נראים מבוגרים בחמש שנים לפחות מגילם האמיתי, סבלו מסיכון תמותה גבוה ב-21 אחוזים. מנגד, מטופלים שנראו צעירים בחמש שנים לפחות מגילם, הציגו סיכון נמוך ב-17 אחוזים למות במהלך תקופת מעקב ממוצעת של ארבע שנים.

השפעות אורח החיים והחלטות רפואיות

ד"ר ריימונד מאק, אונקולוג מומחה להקרנות, הסביר ב"גרדיאן" כי ככל שהאוכלוסייה מזדקנת, רופאים זקוקים לדרכים טובות יותר להעריך את החוסן הפיזי של המטופלים לפני המלצה על טיפולים אינטנסיביים. החוקרים מצאו כי גורמי אורח חיים דוגמת צריכת אלכוהול כבדה, שימוש בסמים ועישון נקשרו בבירור למראה מבוגר יותר בניתוח המערכת. להפתעתם, האלגוריתם נותר יציב גם לנוכח שינויים באיפור, תאורה וניתוחים פלסטיים, למעט תזוזה קלה שנצפתה לאחר ניתוח אף.

פריצת דרך זו עשויה לסלול את הדרך לשימוש בניתוח פנים כדי לסייע לרופאים בקבלת החלטות מורכבות לגבי המשך הטיפול הנדרש לחוליהם. עם זאת, הרופאים הדגישו כי למרות שמדובר באמצעי פשוט וזול, נדרש מחקר נוסף בטרם המערכת תוכנס לשימוש נרחב בבתי החולים. המטרה הסופית, כך הבהירו החוקרים, היא לתמוך בקבלת ההחלטות הרפואיות באופן עקבי, ולא להחליף את שיקול דעתם המקצועי של הרופאים בשטח.