ביפן התריעו על רעידת אדמה בעוצמה 9.9 - ואז התבררה האמת

הפאניקה ביפן - שהתבררה כהתרעת שווא: מיליוני אזרחים מאי הוקאידו בצפון ועד מחוז צ'ובו במרכז המדינה, כולל תושבי מטרופולין טוקיו, קיבלו ביום שישי האחרון התרעת חירום אדומה ובהולה לטלפונים הניידים. על פי ההודעה, רעידת אדמה אפוקליפטית בעוצמה חסרת תקדים של 9.9 בסולם ריכטר עמדה להכות במדינה.

לפי דיווחים במדינה, מערכת האזהרה החמורה חזתה עוצמה סיסמית של 7 - הדרגה המרבית בסולם הדרגות היפני - והזהירה מפני רעידות אדמה עוצמתיות וממושכות. תוך שניות, המדינה כולה נכנסה לנוהל חירום: אספקת החשמל לרכבות הקליע המהירות ("שינקנסן") נותקה באופן אוטומטי ותנועתן הופסקה מיידית, עומס חריג של גולשים מודאגים הוביל לקריסה זמנית של מנוע החיפוש "יאהו יפן", ואפילו מזכיר הממשלה הראשי, מינורו קיחרה, נאלץ להפסיק באמצע דיון תקציבי בפרלמנט ולמהר לחדר המצב במועצת השרים.

Well, this must have been an absolutely terrifying few minutes for thousands of people across Japan! On Friday 16th October, Japan's Meteorological Agency (JMA) accidentally issued an emergency warning for a magnitude 9.9 earthquake, triggering emergency alerts and safety procedures across large parts of the country. And yes, you read that correctly… 9.9! That's an absolutely enormous earthquake magnitude, and if an earthquake of that size had genuinely occurred, the consequences could have been catastrophic. JUST LOOK AT THE VIDEO! You can see people sitting down as emergency safety procedures are activated. Imagine enjoying your day out, perhaps thinking about which ride to go on next, when suddenly earthquake warnings start sounding! Forget the rollercoasters that would certainly get your heart racing! SO WHAT ACTUALLY HAPPENED? At approximately 12:40pm local time, Japan's earthquake early warning system issued an alert predicting extremely powerful shaking. The system had incorrectly estimated that a magnitude 9.9 earthquake had occurred near the Kuril Islands, north of Japan. In reality, an earthquake measuring approximately magnitude 6.9 had occurred near Russia's Kamchatka Peninsula. Unfortunately, an error in the automated processing system resulted in the earthquake's location and magnitude being calculated incorrectly. The emergency warning was cancelled approximately eight minutes later, at 12:48pm. But those eight minutes must have felt considerably longer for everyone receiving the alerts! TRAINS STOPPED AND EMERGENCY PROCEDURES ACTIVATED The warning caused disruption across parts of Japan. Some high-speed railway services were temporarily suspended as automatic earthquake protection systems activated. Emergency alerts sounded on mobile phones, and people were instructed to take precautions against potentially severe shaking. Thankfully, the devastating earthquake predicted by the warning had not actually occurred. HERE'S SOMETHING INTERESTING! Earthquake magnitude is measured on a logarithmic scale. That means a magnitude 9.9 earthquake would release approximately 31,600 times more energy than a magnitude 6.9 earthquake! So you can understand why such a warning would be taken extremely seriously. Japan has one of the world's most advanced earthquake early warning systems. These systems detect the first seismic waves from an earthquake and attempt to provide people with precious seconds to protect themselves before stronger shaking arrives. However, because these calculations happen incredibly quickly, using preliminary information, mistakes can occasionally occur. WHAT HAS JAPAN'S METEOROLOGICAL AGENCY SAID? The agency has apologised for the incorrect warning and is investigating what went wrong. And although this was a false alarm, it's important to remember that these systems save lives by giving people time to take protective action. Personally, I'd rather see people taking cover for an earthquake that doesn't happen than ignoring a warning when a dangerous earthquake really is approaching. One thing is certain: that was probably more excitement than anyone visiting a theme park had planned for! Have a look at the video below. Could you imagine hearing a magnitude 9.9 earthquake warning while enjoying a day out? Stay safe, everyone. Kind regards, KWT Dave Kernow Weather Team From moor to shore, we've got Cornwall covered.

— Kernow Weather Team (@KWTWeather) October 18, 2026

אלא שלמרות האזהרות המפחידות והפאניקה ברחובות - הקרקע לא רעדה. רק כ-8 דקות לאחר מכן, בשעה 12:48 לפי שעון מקומי, שיגרה הסוכנות המטאורולוגית של יפן (JMA) הודעת ביטול דרמטית. מדובר בפעם הראשונה בהיסטוריה היפנית שבה מבוטלת התרעה שנשלחה בדרגת החומרה הגבוהה ביותר.

הכשל הטכנולוגי נחשף: "שגיאה של פי 31,600 באנרגיה"

לאחר שנרגעו הרוחות,  אתמול (שבת) כינסה הסוכנות המטאורולוגית מסיבת עיתונאים מיוחדת, התנצלה בפני הציבור וחשפה מה באמת גרם למערכת האוטומטית להשתגע.

מחקירת האירוע עולה כי המקור הריאלי לדרמה היה רעידת אדמה אמיתית, אך בעוצמה שגרתית בהרבה של 6.9, שהתרחשה סמוך לחצי האי קמצ'טקה שבמזרח רוסיה, כ-680 קילומטרים מחלקה הצפוני ביותר של ארץ השמש העולה. נציגי הסוכונות הסבירו כי במהלך עיבוד הנתונים המהיר, האלגוריתם שגה לחלוטין בזיהוי מוקד הרעש מיקם אותו בטעות באיי קוריל (הסמוכים יותר ליפן) והעריך את העוצמה ב-9.9. הנציגים הסבירו כי מכיוון שסולם ריכטר הוא לוגריתמי, הפרש של שלוש דרגות בסולם פירושו שגיאה בחישוב עוצמת האנרגיה "פי 31,600 מהרעש המקורי".

בסוכנות דחו על הסף שמועות על מתקפת סייבר או פריצה של האקרים, והבהירו כי מדובר בכשל פנימי בעיבוד הנתונים של התוכנה. איאטאקה אביטה, מנהל מחלקת ניטור רעידות אדמה וצונאמי ב-JMA, הסביר כי רשת תחנות הניטור היפנית מגיעה בצפון עד לאזור הוקאידו בלבד, ולפיכך רעידות אדמה המתרחשות באזור קמצ'טקה נמצאות מחוץ לכיסוי הישיר של החיישנים המקומיים. המרחק הרב גרם למחשב לקלוט נתונים חלקיים בלבד - ולגזור מהם תחזית שגויה ומאיימת.

לשם השוואה, אילו הייתה מתרחשת רעידת אדמה בעוצמה שכזו, הרעש היה חזק פי 22 מאשר רעידת האדמה בעוצמה 9 שהתרחשה בשנת 2011, רעידת שהובילה למותם של כ-16,000 בני אדם, ועוד כ-2,500 נעדרים שמקום קבורתם לא נודע, וכן הובילה לנזק הגדול בתחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה.

למרות התקלה החמורה, ב-JMA הבהירו כי מערכת ההתרעה הלאומית שבה לפעילות סדירה ומלאה, וכעת מבוצעות בדיקות עומק בתוכנה כדי למנוע הישנות של טעויות חישוב קיצוניות כאלה בעתיד.