מכונית או חללית? מה שטסלה הציגה על הבמה נראה כמו מדע בדיוני

טסלה חשפה ביום חמישי את הדור החדש של מכונית הספורט החשמלית רודסטר (Roadster), כמעט תשע שנים לאחר שהציגה לראשונה את אב הטיפוס שלה.

המכונית החדשה, שפותחה בשיתוף חברת החלל SpaceX של אילון מאסק, מצוידת במערכת דחף המאפשרת לה לבצע תמרונים יוצאי דופן, בהם סיבוב באוויר ונחיתה. החברה הודיעה כי הייצור צפוי להתחיל ב-2028.

במהלך אירוע החשיפה הציגה טסלה את המכונית הדו-מושבית כשהיא נוסעת במהופך על גבי רמפה, באמצעות מערכת יניקה המצמידה אותה למשטח. בהדגמה נוספת ביצעה המכונית סיבוב באוויר ונחתה בעזרת מנועי דחף מובנים. בשלב זה לא ברור אם השימוש במערכות הללו יהיה מותר בכבישים ציבוריים, ובאילו תנאים.

מאסק הציג את הרודסטר החדשה באתר ניסויים של SpaceX במקגרגור שבטקסס, והצהיר כי היא מסוגלת להאיץ מאפס ל-60 מייל לשעה, כ-96 קמ"ש, בפחות משנייה אחת. לדבריו, המהירות המרבית שלה עולה על 230 מייל לשעה, כ-370 קמ"ש.

למרות הביצועים החריגים, מאסק עצמו כבר הבהיר בעבר כי הרודסטר אינה צפויה להיות מנוע צמיחה משמעותי עבור טסלה. ב-2023 תיאר את הפרויקט כעניין קטן יחסית, שלא ישפיע באופן מהותי על מצבה הפיננסי של החברה.

עם זאת, למכונית עשויה להיות חשיבות תדמיתית רבה. לדברי סת' גולדשטיין, אנליסט בחברת המחקר מורנינגסטאר, טסלה אינה מציעה כיום מכונית יוקרה עתירת ביצועים שנועדה להציג את פסגת היכולות ההנדסיות והטכנולוגיות שלה.

"טסלה אינה מחזיקה כיום במכונית דגל מהסוג הזה. הרודסטר החדשה תמלא את התפקיד", כתב גולדשטיין בסקירה שפרסם בחודש שעבר.

כמה תעלה הרודסטר החדשה?

מאסק ובכירי טסלה לא פרסמו מחיר יעד לרודסטר במהלך אירוע החשיפה. עם זאת, כאשר החברה הציגה את המכונית לפני כמעט עשור, היא נקבה במחיר התחלתי של 200 אלף דולר.

לאחר האירוע עודכן עמוד ההזמנות של הרודסטר באתר טסלה, ובו מופיעות שלוש גרסאות. גרסת Performance דורשת מקדמה של 50 אלף דולר, ואילו גרסת Thrust, המצוידת במנועי דחף להאצה, דורשת מקדמה של 250 אלף דולר.

גרסה שלישית, Rocket, מתוארת כמכונית חד-מושבית המצוידת ב"מערכת טיסה מלאה". לפי טסלה, גרסה זו תהיה זמינה בהזמנה בלבד, על בסיס הזמנה אישית מטעם החברה.

חשוב להדגיש כי הסכומים שפורסמו הם מקדמות להזמנה, ולא המחירים הסופיים של המכוניות.

הבטחה שנדחתה בשמונה שנים

הרודסטר החדשה נחשפה לראשונה כאב טיפוס ב-2017, אז הבטיחה טסלה כי המסירות יחלו ב-2020. באותה תקופה הציג מאסק תוכניות למכונית בעלת ארבעה מושבים, שתוכל לנסוע כ-1,000 קילומטרים בטעינה אחת.

אלא שמאז נדחה הפרויקט שוב ושוב, וכעת החברה מציגה יעד חדש לתחילת הייצור: 2028.

לפי הערכתו של גולדשטיין, טסלה צפויה למכור כ-2,000 מכוניות רודסטר בשנה בלבד. מדובר במספר קטן ביחס לכ-1.6 מיליון כלי הרכב שמכרה החברה בשנה שעברה.

הרודסטר המקורית, שהושקה ב-2008 ויוצרה עד 2012, הייתה המכונית החשמלית הראשונה של טסלה. היא התבססה על שלדת לוטוס אליז וסייעה לשנות את התפיסה שלפיה מכוניות חשמליות הן בהכרח איטיות ומוגבלות בביצועיהן.

בהמשך התרחבה טסלה לדגמים המוכרים שלה, בהם מכוניות הסדאן מודל S ומודל 3 ורכבי הפנאי מודל X ומודל Y.

חשיפת הרודסטר החדשה מגיעה דווקא בתקופה שבה טסלה משנה את סדרי העדיפויות שלה. החברה מתמקדת יותר ויותר בבינה מלאכותית, בטכנולוגיות נהיגה אוטונומית וברובוטיקה, ופחות בפיתוח מכוניות המיועדות לנהיגה אנושית.

השנה הפסיקה טסלה למכור את דגמי מודל S ומודל X, כדי לפנות מקום לייצור הרובוטים דמויי האדם מסדרת Optimus. במקביל השיקה את Cybercab, מונית רובוטית דו-מושבית שאינה כוללת אמצעי שליטה מסורתיים כמו הגה, דוושות ומראות.

כך, בעוד טסלה מבקשת לבסס את עתידה על כלי רכב אוטונומיים ורובוטים, הרודסטר החדשה נועדה להזכיר את שורשיה של החברה כיצרנית מכוניות חשמליות עתירות ביצועים.