חברת ה-AI אנתרופיק הקימה בחשאי מעבדה פיזית במפרץ סן פרנסיסקו, במטרה לקדם את שאיפותיה בעולם פיתוח התרופות והביולוגיה. הקמתה של המעבדה הרטובה אושרה בראיון פומבי על ידי מנהל תחום מדעי החיים בחברה, אריק קאודרר-אברמס.
"אנו מאמינים שכדי לעסוק בביולוגיה, המבחן הסופי הוא, ויישאר לזמן מה, עבודת מעבדה אמיתית", הסביר קאודרר-אברמס. הוא הדגיש כי "אנחנו לחלוטין עושים זאת כיום, והייתי מתאר את הגישה שלנו כאופיינית למה שתראו ברוב חברות הביוטק".
לדבריו, חלק מהפעילות מתבצע במתקני החברה עצמה, בעוד שחלקים אחרים מבוצעים בשיתוף פעולה עם גורמים חיצוניים. מאוחר יותר הבהיר דובר מטעם אנתרופיק כי המעבדה אינה מיועדת ספציפית לגילוי תרופות, אך סירב להרחיב בנושא מעבר לכך.
פתרון למחלות נדירות באמצעות רובוטיקה
הצעד הנוכחי משקף את שאיפתה של אנתרופיק להתמודד עם מחלות שלדעתה מוזנחות כיום על ידי תעשיית התרופות המסורתית. מדובר במאמץ אישי במיוחד עבור מנכ"ל החברה דריו אמודי, אשר איבד את אביו למחלה שנים ספורות לפני שנמצאה לה תרופה.
"משימת החברה היא לפתח בינה מלאכותית עוצמתית בדרך שתיטיב עם העולם", הצהיר קאודרר-אברמס. הוא הוסיף והדגיש כי "אנו רואים את ההזדמנות הגדולה ביותר לכך בתחום מדעי החיים, וזה מניע את כל מה שאנחנו עושים".
בדומה לחברות ביוטק אחרות, אנתרופיק מאמצת אוטומציה פיזית ומעוניינת לבחון כיצד מודל הבינה המלאכותית שלה, קלוד, יכול להפעיל רובוטים לביצוע ניסויים ביולוגיים. "אנחנו נמצאים בשלבים מוקדמים מאוד של שימוש בבינה מלאכותית לאוטומציה של עבודת מעבדה", אמר מנהל מדעי החיים.
קאודרר-אברמס תיאר את הפעילות כ"תחום שיש לו פוטנציאל להביא להאצה משמעותית בכל כך הרבה תהליכים שונים". במקביל, במטרה לפעול "בקנה המידה הגדול ביותר האפשרי", החברה רכשה את הסטארט-אפ קואפישנט ביו תמורת כ-400 מיליון דולר במניות, וצירפה לדירקטוריון שלה את מנכ"ל חברת נוברטיס.
איזון מול החשש מנשק ביולוגי
המירוץ של אנתרופיק לשילוב טכנולוגיה מתקדמת במעבדות מתרחש בתקופה מורכבת עבור החברה. בשבועות האחרונים הזהירו חלק מחוקריה כי פיתוח מואץ מדי עלול להוביל להכחדת האנושות, והחברה אף חשפה דוגמאות שבהן המערכות שלה היו יכולות לשמש לפיתוח נשק ביולוגי.
על רקע זה, מנכ"ל החברה אמודי קרא לאחרונה להאטת קצב הפיתוח הכללי בתעשייה, אף שאנתרופיק עצמה נערכת להנפקה בשווי פוטנציאלי של שני טריליון דולר. קאודרר-אברמס התייחס למתח המובנה הזה ואמר כי "בעבודתנו במדעי החיים, אנחנו תמיד מאזנים בין הדברים הללו".
לדבריו, החברה שואפת לשפר מודלים כדי להאיץ פיתוח תרופות, תוך שהיא פועלת "במחשבה וזהירות לגבי אופן פריסתם כדי להגביל את הסיכון". אנתרופיק מקווה לזרז פיתוח טיפולים למצבים רפואיים שנחשבו בעבר לקשים מדי לטיפול, דרך כלים ומערכות שהיא מספקת לענקיות תרופות כמו רוש, בריסטול מאיירס סקוויב ונובו נורדיסק.
עם זאת, אנתרופיק מתמודדת עם אתגר אמון מול לקוחותיה בתעשיית הפארמה, החוששים כי חברת ה-AI תלמד מידע מסווג מתוכניות הפיתוח המתחרות שלהם. בניסיון להרגיע את החששות, הבהיר קאודרר-אברמס כי החברה מציבה גבולות ברורים ולא תערוך ניסויים קליניים בעצמה. "אנחנו לא מתחרים בחברות פארמה וביוטק שעסוקות בהבאת תרופות לשוק", קבע לסיכום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו