בן 13 שחה קילומטרים בים על מנת להזעיק עזרה - והציל את משפחתו
אוסטין אפלבי שחה כ-4 ק"מ בלב ים ועוד כ-2 ק"מ לאורך החוף כדי להזעיק כוחות חילוץ, לאחר שאמו ואחיו נסחפו באוקיינוס ההודי • מצילים הים כינו את מעשיו "על-אנושיים", וציינו כי תיאורו המדויק של ציוד השיט סייע לאיתור המהיר
,עודכן
0השמעה
מצילי הים תיארו את מעשיו של אוסטין אפלבי כ"על-אנושיים", והדגישו כי תיאורו המדויק של צבעי הקיאק והגלשנים סייע משמעותית למבצע החילוץ.
ג'ואן אפלבי בת ה-47 וילדיה – אוסטין בן ה-13, בו בן ה-12 וגרייס בת ה-8 – חולצו ביום שישי בלילה מהאוקיינוס ההודי, לאחר שנסחפו במשך שעות על גלשן חתירה יחיד כ-14 ק"מ מחוף קווינדאלופ שבמערב אוסטרליה. השלושה לבשו אפודי הצלה, והגיעו לחוף כשהם סובלים מהיפותרמיה קלה בלבד, לאחר שצוותי מתנדבים העבירו אותם ליבשה.
מבצע ההצלה החל כמעט שלוש שעות קודם לכן, כאשר האם ביקשה מבנה הבכור לשחות לחוף ולהזעיק עזרה. המשפחה יצאה לים בקיאק מתנפח ושני גלשני חתירה, אך רוחות אחר הצהריים התחזקו וגרמו להם להיסחף. כאשר הקיאק החל להתמלא במים, אוסטין נכנס לגלים ושחה כ-4 ק"מ, תוך שהשליך את חגורת ההצלה שלו באמצע הדרך משום שסבר שהיא מאטה אותו. לאחר מכן הלך עוד כשני קילומטרים לאורך החוף, הגיע לאזור נופש והתקשר לשירותי החירום בשעה 18:00, זמן מקומי.
"אני צריך מסוקים, אני צריך מטוסים, אני צריך סירות – המשפחה שלי בים", אמר למוקד החירום, לפי ABC News Australia.
משטרת המים של מערב אוסטרליה תיאמה חיפוש בהשתתפות סירות הצלה מתנדבות, מצילים ומסוק של המדינה. "רמת הפירוט של מישהו שרק שחה במשך שש שעות הייתה יוצאת דופן, וללא ספק זירזה את העניינים", אמר מפקד יחידת ההצלה הימית, פול ברסלנד, תוך התייחסות לתיאורו המדוייק של אוסטין את צבעי הגלשנים והקיאק. צוות האוויר איתר את המשפחה בשעה 20:30 והנחה את הסירות דרך הים הסוער כדי לחלץ אותם.
ברסלנד כינה מאוחר יותר את מאמציו של הילד "על-אנושיים... מעבר לאנושי, כמו סופרמן", בעוד המשטרה ציינה כי מעטים המבוגרים שהיו מצליחים לשחות בתנאים אלה. "פשוט המשכתי לומר לעצמי, 'עוד תנועה אחת'", אמר אפלבי, לפי BBC News. אמו זקפה לזכותן של חגורות ההצלה את העובדה שהילדים הקטנים נשארו על פני המים עד שהגיעה העזרה.
למחרת חזרה המשפחה לבסיס ההצלה בדנסבורו כדי להודות למתנדבים, ועמדה ליד הסירות שהביאו אותם. הרשויות ניצלו את האירוע כדי להזכיר למבקרים שהרוחות במפרץ גיאוגרף יכולות להשתנות בתוך דקות, והפצירו בשטים ללבוש חגורות הצלה ולשאת מכשירי תקשורת עמידים למים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו