איאן אנדרסן, בן 32 ממינסוטה, יצא למסע אופניים שאפתני על פני שבע יבשות – אבל לא תיאר לעצמו שיימצא את עצמו בלב סכסוך צבאי בין ישראל לאיראן.

(אלו התכנים שמעלה אנדרסן לחשבון הטיקטוק שלו).

בתחילת יוני נכנס לאיראן, כשהוא מתעד את חוויותיו בפני עשרות אלפי עוקבים בטיקטוק וביוטיוב תחת השם “ridewithian”. ב־13 ביוני, בזמן שנסע לאורך חופי הים הכספי לעבר טהרן, פתחה ישראל במתקפה אווירית על מתקני צבא וגרעין באיראן, והמציאות השתנתה בבת אחת. “הפצצות התחילו ליפול… זה היה מפחיד ממש”, סיפר אנדרסן בראיון לסוכנות הידיעות AP ול-Fox News בשיחת זום ממלון בבאקו, בירת אזרבייג’ן.

בתחילה תכנן להגיע לטהרן כדי להוציא ויזה לאפגניסטן ולהמשיך את מסעו לעבר מרכז אסיה, אך כשהמצב החמיר, מדריכו המקומי רזה הבהיר: “אני כבר לא יכול להגן עליך. אם יעצרו אותך, עדיף שאנופף לך לשלום, כי אין לי דרך לעזור לך”, כך סיפר אנדרסן בראיון ל-NBC News. כדי לא לעורר חשד, השניים התחילו לדבר ביניהם בספרדית, בתקווה שיחשבו שאנדרסן מגיע מדרום אמריקה.

לאחר שראה שיירות רכבים בורחות מטהרן, וקיבל התרעה בדוא”ל ממשרד החוץ האמריקאי עם הוראה לעזוב את איראן באופן מיידי, חבר של אנדרסן מלוס אנג’לס סייע לו להגיש בקשה לויזה לאזרבייג’ן, ורזה הסיע אותו עד לגבול. “זה התברר כמהלך נכון, כי ככל שעבר הזמן היו עוד ועוד תקיפות”, אמר אנדרסן.

"עולם של שלום"

במהלך שהותו במדינה, פרסם אנדרסן סרטונים שבהם תיעד חוויות חיוביות ואירוח חם מצד המקומיים, אך אלה הפכו בהדרגה למתוחים יותר ככל שהתקרב לעימות. באחד הסרטונים אמר רזה: “לכולנו עצוב שזה קורה. אבל אנחנו מקווים לעולם בלי מלחמות. כל אחד צריך עולם של שלום”.

גם לאחר הבריחה, אנדרסן הדגיש שהוא לא שוכח את מי שנותרו מאחור. “אני חושב על כל האנשים שאין להם את האפשרות לעזוב, כמו שלי הייתה”.