"עיר סודית מתחת לקרח": מדענים של נאס"א גילו בטעות בסיס מסתורי בגרינלנד

מדען של נאס"א שביצע משימת מחקר שגרתית גילה בטעות מבנה היסטורי מרתק - מחנה סודי שנקבר עמוק מתחת לקרחונים של גרינלנד.

בחודש אפריל האחרון, במהלך טיסה מעל צפון גרינלנד, המדען צ'אד גרין זיהה להפתעתו כ-240 מטרים מזרחית לבסיס החלל פיטופיק, אות בלתי צפוי -"עיר מתחת לקרח".

מכ"ם מטוסו של גרין גילה שרידים של בסיס צבאי סודי מתקופת המלחמה הקרה. "חיפשנו את תחתית הקרח, ופתאום הופיע מחנה סנטורי", אמר אלכס גרדנר, מדען קריוספרי במעבדת הדחף הסילוני של נאס"א.

מחנה סנטורי, שנבנה בשנת 1959, היה פרויקט מרשים של הצבא האמריקני. הבסיס, שכלל 21 מנהרות המשתרעות על פני כמעט 10 קילומטרים, הוסתר תחת 30 מטרים של קרח. באופן רשמי, הוצג המחנה כתחנת מחקר מדעית. אך למעשה, שימש כחזית לפרויקט חשאי מרתק - "פרויקט קרח-וורם" - תוכנית להחבאת רשת טילים גרעיניים שיוכלו לתקוף את ברית המועצות.

הבסיס הופעל באמצעות כור גרעיני נייד חדשני, שסיפק חשמל וחום בתנאי הקור הקיצוניים של האזור. אולם, תנאי הקרח הבלתי יציבים הפכו את הפרויקט ללא מעשי, והאמריקנים נטשו את המחנה ב-1967.

צוות נאס"א גילה את המחנה במהלך משימת מיפוי של גיליית הקרח, באמצעות טכנולוגיית מכ"ם מתקדמת. נתוני המכ"ם חשפו בפירוט נדיר את מבנה המנהרות והמתקנים, יצירת מפה מדויקת של השרידים.