סין: ספינה ובה 458 נוסעים טבעה בנהר

חשש כבד לחייהם של מאות לכודים בספינה שטבעה בנהר היאנגצה בסין, ועליה 458 נוסעים. חמש גופות וכ-12 ניצולים חולצו עד כה מהספינה "איסטרן סטאר" ששקעה בעת סערה אמש.

ההערכה היא כי ישנם ניצולים שעדיין חיים בתוך תא הנוסעים של הספינה. סוכנות הידיעות המקומית שינואה דיווחה כי כוחות ההצלה הצליחו לשמוע נוסעים הקוראים לעזרה. המחלצים נאבקים בשעות האחרונות מאז הטביעה במזג אוויר סוער במיוחד, הכולל רוחות חזקות וגשם, מקשה עליהם להגיע אל הניצולים ומסכן את חייהם.

נשיא סין שי ג'ינפינג הורה שלא לחסוך במאמצים בעבודת ההצלה. בכירים אחרים בשרויות המדינה הגיעו לאזור האסון שבמרכז מחוז הובאיי.

מחקירה ראשונית של האסון עולה כי על הספינה לא היה מטען חורג, וכי נמצאו עליה מספר חגורות הצלה תקין. סוכנות הידיעות המקומית דיווחה כי הנוסעים שחולצו בחיים, לבשו חגורות הצלה.

הקפטן והמהנדס הראשי של ה"איסטרן סטאר", שהינם בין הניצולים היחידים עד כה, עוכבו על ידי המשטרה לתשאול. שניהם סיפרו כי כלי השיט שקע במהירות לאחר שנלכד במה שתואר על פיהם כ"טורנדו פתאומי".

משפחותיהם של הנוסעים הנעדרים // צילום: רויטרס

עוד דווח כי בין הנוסעים היו 406 תיירים בגילאי 50 עד 80, שהיו במהלך טיול מאורגן ע"י חברת טיולים משנגחאי. עמם שהו על הסיפון 47 אנשי צוות.

הרדיו המקומי דיווח כי הספינה שקעה תוך שתי דקות בלבד וכי לא התקבלה קריאה לעזרה מהנוסעים. 7 אנשים שהצליחו לשחות אל החוף הם שהזעיקו את כוחות החירום.

עיתון ההובאיי דיילי, דיווח כי הספינה טבעה באזור בו עומק הנהר מגיע לכ-15 מטרים. כוחות החילוץ מונים כ-1,00 שוטרים ו-40 סירות, וכן סירות דיג מקומיות שהצטרפו למאמצים.

ה"איסטרן סטאר", שיכולה לשאת יותר מ-500 נוסעים, הייתה בדרכה מהעיר נאנג'ינג לעיר צ'ונגקינג שבדרום-מערב סין, והיא שקעה בשעה 21:28 שעון מקומי.