בתום תשעה חודשי מלחמה בחזיתות אוקראינה, השלג החל להיערם במרחביה העצומים. השינוי במזג האוויר והתבססות החורף לשלושת החודשים הקרובים יכתיבו את מהלך המלחמה, ואולי אפילו את הכיוון המסתמן לסיומה.
אף שעל הנוף האוקראיני ישתלטו עוד מעט רק שני צבעים – שחור ולבן - אוקראינה נכנסת אל החורף במצב שלא ניתן להגדרה באמצעות שני הצבעים האלה. מצד אחד, המכות שהנחיתו הרוסים באמצעות טילים וכטב"מים איראניים על התשתיות האזרחיות שלה מבשרות על חורף קשה ביותר. האזרחים שלא נמלטו מן המדינה צפויים למחסור חמור בחשמל, שמביא כמעט באופן אוטומטי לבעיות באספקת המים ולהיעדר החימום המרכזי. מצד אחר, כל זה לא משפיע על הלחימה בפולשים הרוסים, ויחסי הכוחות בשדות הקרב נוטים בחודשים האחרונים בבירור לטובת אוקראינה.
כיצד החורף עשוי לשנות זאת? מזג האוויר הקר ומגבלות נוספות שכרוכות בו (כמו, למשל, היעדר הצמחייה שמקשה על הסוואת הכוחות) מבליט עוד יותר את חשיבות הציוד והלוגיסטיקה, ובשני ההיבטים האלה הרוסים ממשיכים לצלוע. האוקראינים, לעומתם, ממשיכים לקבל עוד ועוד ציוד מערבי משובח.
קחו לדוגמה את מערכות HIMARS לשיגור רקטות לטווח בינוני מתוצרת ארה"ב. האוקראינים החלו לקבל אותן מהאמריקנים בחודשי הקיץ, ומערכות בודדות הספיקו כדי לבלום התקפות רוסיות ובהמשך להסיג את הרוסים אחורה. כשהתקבלו מערכות נוספות, איפשר הדבר לאוקראינה לבצע התקפות נגד ולשחרר תחילה את מחוז חרקוב ולאחרונה את חרסון, הגדולה בערים שנכבשו על ידי רוסיה עם תחילת הפלישה.
עכשיו מספר מערכות HIMARS הגיע כבר ל-38, ולרוסים אין שום מענה לאיום היעיל שלהן. האמריקנים ובעלי בריתם לא מתכוונים לעצור, והם ימשיכו להעביר לאוקראינה נשק וציוד חיוני. ככל שתקפא האדמה וייעלם הבוץ של סתיו, תיפתח בפני האוקראינים האפשרות לתרגם את הפער האיכותי בציוד ואת היתרון המורלי להתקפת נגד נוספת. כל מה שרוסיה יכולה להעמיד כנגדה זה מגויסים חדשים והתחפרות בצדו המזרחי של נהר הדנייפר. ספק רב אם זה יספיק.
לצד הלחימה, גוברים הדיווחים על הניסיונות של רוסיה להגיע לעסקה כלשהי, שתציל אותה מהמשך המבוכה בשדות הקרב ומן ההפסד המבצבץ באופק. חלקם אפילו מציינים את חילופי הטיוטות בין אחת ממדינות המתווכות לבין מוסקבה. אולם, ככל שהרוסים סופגים יותר מכות במלחמה, קטן הסיכוי שהאוקראינים יסכימו לפחות מנסיגה רוסית גמורה מכל האזורים שנפלו לידיהם החל מתחילת המלחמה, בצירוף פיצויים אדירים על הנזק שהלחימה הסבה לאוקראינה. אולי זה בדיוק מה שיקרה, כשהשלג יימס בשדות אוקראינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו