בחירות האמצע: כך הורעל השיח האמריקני בתיאוריות קונספירציה

כמו בכל מערכת בחירות, גם בבחירות האמצע הנוכחיות העלה כל צד את טיעוניו - הרפובליקנים שמו דגש על הכלכלה, על הפשיעה ועל ההגירה; הדמוקרטים על הזכות להפלה ועל ערכים פרוגרסיביים – אך את בחירות האמצע ליוו גם האשמות מטורללות ולעיתים חתרניות.

לפעמים הן נאמרו מפורשות על ידי הפוליטיקאים או הוצגו בכלי תקשורת גדולים, ולפעמים נלחשו מפה לאוזן או הופיעו באתרים קטנים. לרוב הן נסמכו על ראיות קלושות, אין דרך להוכיח אותן, וכדרכן של קונספירציות - שום עובדה גם לא תשכנע את המאמינים בהן.

כך או כך, ההאשמות משני הצדדים הן מנוע רב־עוצמה בשכנוע בוחרים לבחור צד וללכת להצביע. הנה דוגמאות מרכזיות:

"הבחירות נגנבו": מאז הבחירות ב־2020 בין ביידן לטראמפ, לא מסוגלים בכירי שתי המפלגות להסכים על המרכיב הבסיסי ביותר בדמוקרטיה: ספירת קולות הבוחרים. שיטות ההצבעה המסובכות והשונות ב־50 מדינות ארה"ב גררו תמיד ויכוחים, אך מאז אותה שנה מתעקשים רבים במחנה טראמפ, והוא בראשם, שהבחירות "נגנבו" תוך טענות על ליקויים בספירה ובטוהר ההצבעה.

מנגד, הדמוקרטים טוענים כי טראמפ עצמו פעל ועדיין פועל לעוות את ההליך הדמוקרטי על ידי דחיפה של מועמדים שיהיו אחראים למערך הבחירות, כולל מזכירי המדינה ומושלים, כדי להבטיח ניצחונות רפובליקניים - כולל שלו עצמו, אם יתמודד ב־2024.

"אובמה מנהל את אמריקה": חולשתו הפיזית והבלבולים הרבים של ביידן הציתו חרושת שמועות בנוגע לכשירותו ולזהות מקבל ההחלטות בבית הלבן. עם תחילת כהונתו הוא מינה את סוזן רייס, מהמקורבות ביותר לאובמה, ליו"ר המועצה למדיניות פנים - שיבוץ שהפתיע רבים והוליד את הטענה הפופולרית בקרב הרפובליקנים, שלפיה רייס מעדכנת את אובמה וזה מורה לה מרחוק אילו החלטות לקבל.

"חברות האנרגיה מתערבות בבחירות": הדמוקרטים מאשימים שחברות הגז והדלק נמנעות מהורדה של מחירי הדלק הגבוהים מסיבות פוליטיות, בשל רצונן בניצחון רפובליקני, שתומך ברף מיסוי נמוך עליהן.

"הרפובליקנים יעמידו את ביידן להדחה": את החשש הזה מעלים פרשנים דמוקרטים לנוכח האפשרות שהרפובליקנים ישיגו שליטה בבית הנבחרים, וזה יאפשר להם להעמיד את ביידן למשפט מיוחד בסנאט. "משפט הדחה הוא אולי לא בתוכנית שלהם עכשיו, אך הם יביאו את עצמם לרמת החום הנדרשת", כתב פרשן ה"אטלנטיק", ברטון גלמן, לגבי האפשרות שבית הנבחרים יתניע את ההליך לנוכח הלחץ מתומכי טראמפ, ואולי אף ינקוט מהלך דומה להדחת בכירים אחרים בממשל.

"ההחלפה הגדולה": קונספירציה בעלת מרכיבים אנטישמיים מובהקים על מזימה של אליטות (ובהן יהודים רבי־השפעה) לפגוע בכוחם של הלבנים בעולם, על ידי החלפתם באמצעות זרם ענק של מהגרים וקבוצות אתניות שונות, כולל "מוסלמים ופליטים אלימים" שינסו לפגוע בלבנים על "אדמתם".

רוצח 11 המתפללים היהודים בבית הכנסת בפיטסבורג לפני ארבע שנים היה חסיד של התיאוריה הזו, ועסק בה בימים שקדמו לטבח. בטרמינולוגיה של התיאוריה הזו השתמשו בקמפיין כמה מועמדים רפובליקנים לסנאט - כולל על "פלישת מהגרים" ו"החשש לצביון הדמוגרפי של האומה" - ייתכן בכוונה נסתרת לקרוץ לגורמי השוליים שאולי יכריעו את הכף.

בשמיעה ראשונה, חלק מההאשמות המופרכות האלה מצחיקות, אך בשמיעה שנייה הן מלמדות על התפוררות של יסודות המשטר והשיטה האמריקניים. בתרחיש גרוע במיוחד, הן עלולות לפרק את יסודות החברה והמשטר באמריקה. הפלישה לקונגרס ב־6 בינואר 2021 הן קדימון סמלי למה שעלול לקרות אם החבל בין המפלגות, שממילא מתוח עד הקצה, ייקרע באחד מסבבי הבחירות בשנים הקרובות.