עם התפטרותה המפתיעה של ליז טראס מראשות ממשלת בריטניה, מוצאת את עצמה מפלגת השלטון השמרנית בפני התמודדות מחודשת על הנהגתה - כחודש וחצי בלבד לאחר המירוץ הקודם.
המועמד המוביל והטבעי לתפוס את מקומה של טראס רישי סונאק, שהתמודד נגדה בקיץ האחרון והפסיד. סונאק, בן למהגרים הודיים ממזרח אפריקה, היה המועמד המועדף על הממסד השמרני, בעיקר על צירי המפלגה בפרלמנט, אך לא נהנה מתמיכה רחבה מדי בקרב חברי המפלגה.
למרות הרקע המשפחתי הצנוע שבו גדל, סונאק (42) נחשב בגלל עברו המקצועי כבנקאי ונישואיו לבתו של מיליארדר הודי כנציגן של האליטות ומנותק משכבות הביניים והשכבות העממיות שהן כיום רוב תומכי המפלגה השמרנית. סונאק ורעייתו ממוקמים ברשימת האנשים העשירים ביותר בבריטניה, עם הון מוערך של 730 מיליון ליש"ט. סונאק הוא הפוליטיקאי הבכיר הראשון בתולדות בריטניה הנכלל ברשימה זו.
רבים מחברי המפלגה השמרנית, וגם לא מעט מחברי הסיעה בפרלמנט, לא סולחים לסונאק על שהיה בין הראשונים להרים את נס המרד נגד בוריס ג'ונסון, מהלך שהביא תוך זמן קצר להתפטרותו של ראש הממשלה בטרם יודח מהתפקיד. עם זאת, לנוכח המשבר הכלכלי המעמיק בבריטניה, סונאק, שכיהן כשר אוצר בממשלתו של ג'ונסון והתמודד היטב עם השלכותיה הכלכליות של מגיפת הקורונה, נתפס כמועמד המתאים ביותר להנהיג את המפלגה השמרנית ואת בריטניה לאחר כישלון ניסיונה של טראס ליישם מדיניות כלכלית נאו-ליברלית קיצונית.
יתרה מזאת, מוצאו של סונאק והאפשרות שהוא יהיה בן המהגרים הראשון שימונה לראשות ממשלת בריטניה, עשויים לחזק את סיכויה של מפלגתו לנצח בבחירות הבאות עם מסר של פתיחות לכל חלקיה של החברה הבריטית. בה בעת, סונאק נאלץ להתמודד גם עם כמה חקירות כלכליות, הקשורות לעיסוקיו ולעיסוקיה של רעייתו, ולא מן הנמנע שיריביו הפוליטיים יפעלו לסבכו בפרשיות נוספות.
גם בוריס ג'ונסון שוב ברשימת המועמדים. כבר עם מינויה של טראס לראשות המפלגה השמרנית והממשלה נשמעו בשורות השמרנים קולות שצפו את חזרתו המהירה לדאונינג 10. ג'ונסון חם המזג והצבעוני, שהוביל את השמרנים לפני שלוש שנים לניצחון סוחף בבחירות, הצליח לשים קץ לסאגת ברקזיט הבלתי נגמרת ולנתק סופית את הממלכה המאוחדת מהאיחוד האירופי, אבל עורר ביקורת רחבה בגלל התנהלותו חסרת האחריות, בעיקר בתקופת הקורונה, לרבות ה"פארטיגייט" – מסיבות שאורגנו בלשכתו, חלקן בהשתתפותו, שעה שעל האוכלוסייה הבריטית מוטלות הגבלות נוקשות שמנעו כינוסים המוניים. מנגד, התייצבותו הנחושה לצד אוקראינה נגד הפלישה הרוסית, נזקפה לזכותו. האופוזיציה הבריטית מגויסת למנוע את חזרתו של ג'ונסון בגלל "התנהגותו המופקרת". הוא עצמו שוהה בחופשה באיים הקריביים ועדיין לא הכריז אם יתמודד שוב.
במירוץ צפויות להשתתף גם כמה פוליטיקאיות מובילות. האחת היא פני מורדונט, יושבת ראש סיעת השמרנים בפרלמנט הבריטי, שהייתה בעבר האישה הראשונה בצמרת משרד ההגנה הבריטי. מורדונט, בתו של צנחן, עזבה את בית הספר בגיל 15 כדי לטפל באחיה הצעיר לאחר מות אמם מסרטן. מאוחר יותר השלימה את לימודיה ונרשמה ללימודי פילוסופיה באוניברסיטה. תקופה מסוימת בימי חברותה עבדה כשוליית קוסם כדי לממן את הוצאות משפחתה. לאחר שהצטרפה למפלגה השמרנית, הייתה פעילה גם בקמפיין הבחירות של נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ורג' וו. בוש.
עוד מועמדת אפשרית היא סואלה ברוורמן, שכיהנה כשרת פנים בממשלת טראס ועזבה אותה השבוע תוך השמעת ביקורת חריפה ביותר על אי נכונותה של רה"מ לקבל אחריות לכישלון מדיניותה הכלכלית. בת למהגרים מקניה וממאוריציוס, ברוורמן היא בעלת עמדות נוקשות ביותר בסוגיית עצירת ההגירה הלא-חוקית לבריטניה, וביקשה לקדם תוכנית העברת מהגרים לא חוקיים מאפריקה לרואנדה.
גם קמי באדנוק (42), שכיהנה כשרה לסחר חוץ בממשלת טראס, מוזכרת בבורסת השמות. באנדוק נולדה בלונדון למהגרים מניגריה וגדלה בארה"ב ובניגריה. היא מהנדסת מחשבים בעלת עמדות שמרניות ביותר, מתנגדת קולנית לתרבות ה-woke הפרוגרסיבית ולכן נחשבת לפופולרית למדי בקרב חברי המפלגה השמרנית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
