הסופה "איאן" עשויה להפוך לקטלנית בהיסטוריה של פלורידה – וכבר חיברה בין ביידן ליריבו המר

ממדי ההרס של הוריקן "איאן" התגלו בסוף השבוע, הן בהיקף הנזק העצום והן במספר הקורבנות בנפש שרק עולה בהתמדה. כזכור, ההוריקן פגע בחופה המערבי של פלורידה בעצמה של 4 (והיה קרוב מאוד לדרגה 5 הגבוהה ביותר), וזרע הרס בדמות של שיטפונות ענק ורוחות מהירות של כמעט 250 קמ"ש שקברו תחתם אנשים.

מדובר באחת הסופות הקשות ביותר שידעה ארה"ב, ונכון להערב (שבת) על 45 איש קיפחו את חייהם בפלורידה – רובם מטביעה. מקרה טרגי אחד כלל זוג של קשישים שמתו בעקבות ניתוק החשמל, שגרם לכך שמכונת החמצן שלהם חדלה לעבוד. "אני רוצה לעמוד בפינה ולבכות, אני לא יודע מה עוד אפשר לעשות", כך אמרה תושבת פורט מיירס, העיר שנפגעה ישירות מההוריקן בחוף המערבי של פלורידה, כשהיא מסתכלת על הדירה שלה שנהרסה כמעט כליל

בסוף השבוע הסופה כבר יצאה הסופה מפלורידה ופגעה במדינת דרום קרוליינה בארה"ב, ולאחר  מכן נחלשה לדרגה הנמוכה ביותר "סופת ציקלון פוסט טרופית" – כלומר אינה הוריקן. עם זאת, המשיכה ליצור שיטפונות בנתיבה, שהמשיך צפונה עד כמעט החוף המזרחי של ארה"ב. נפילת עצים וקווי מתח שנהרסו גרמו לעוד 280 אלף משקי בית להיות מנותקים מחשמל ביום שבת בבוקר במדינות צפון ודרום קרוליינה. היא הייתה צפויה להיעלם לחלוטין במהלך הלילה בין שבת לראשון, כאשר התחנה האחרונה שלה הייתה אמורה להיות וירג'יניה.

בסוף השבוע הנשיא ג'ו ביידן חתם על צו חירום שיאפשר הזרמה של משאבים פדרליים למדינה כדי לעזור בשיקום. מעל מיליון תושבים בפלורידה עדיין נמצאים בעלטה בגלל ניתוק זרם החשמל מהרוחות המשיטפונות של הסופה עם פגיעתה בשבוע שעבר.

מושל פלורידה הרפובליקני, רון דה-סנטיס, שנחשב לשם החם בקרב רפובליקנים כמועמד לנשיאות מטעם המפלגה אם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לא ירוץ, התבטא באופן חיובי וחריג כלפי ממשל ביידן בסוף השבוע על רקע העזרה שקיבל מוושינגטון.

"בסופו של דבר אני חושב שיש פה אנשים שנזקקים לעזרה וכל הסוכנויות – של הרשויות המקומיות, של פלורידה ושל הממשל הפדראלי – צריכות לעבוד בצוותא", דה-סנטיס אמר ביום חמישי בתדרוך לעיתונות, ולמעשה הפך ב-180 מעלות את הביקורת שלו על ביידן. הוא אמר שהוא מעריך מקרב לב את כך שביידן והסוכנויות שתחתיו אישרו את כל בקשות הסיוע שהגיעו מטעם פלורידה, ועל כך שראש הסוכנות הפדראלית לניהול מקרי חירום, FEMA, הגיע למדינה.

גם ביידן התבטא למען אחדות ואמר לאומה: "המסר שלי לאמריקנים ולפלורידה באופן פרטי הוא שעלינו ברגעים כאלו לאחד את השורות באמריקה, אנחנו נעבור את זה ביחד כקבוצה אחת, כאמריקה אחת", הוא אמר. פלורידה, עם כמעט 30 קולות אלקטורליים, עשוייה להכריע את הבחירות לנשיאות ונחשבת למדינה מתנדנדת שלמעשה חצויה כמעט באופן שווה בין דמוקרטים לרפובליקנים, ומכאן שהן לביידן והן לדה-סנטיס אינטרס להראות באופן פומבי עד כמה הם פועלים למען שיקום המדינה.

ביידן ודה-סנטיס דיברו מספר פעמים וכאמור, ביידן הכריז על מצב חירום לבקשתו של דה-סנטיס, כדי לאפשר את השיקום המהיר של המדינה והזרמת מענקים לאזרחים. הנשיא אמר כי "איאן" "אולי הקטלנית בהיסטוריה של פלורידה" וכי ייקח "חודשים ואף שנים" כדי לשקם את ההרס. ביידן אמר שאת הדברים בביקור של מרכז בקרה של הסוכנות למצבי חירום (FEMA), והוסיף כי "המספרים עדיין לא ברורים, אך אנחנו מקבלים דיווחים שיש אבדן חיים בהיקף משמעותי". הסופה הקטלנית ביותר עד כה בפלורידה הייתה ב-1928, עם כ-2500 הרוגים.