מיכאיל גורבצ'וב, האיש שהפיל את מסך הברזל, חתן פרס נובל לשלום, הלך לעולמו בגיל 91 לאחר מאבק במחלה קשה: גורבצ'וב הפך למנהיג ברית המועצות בשנת 1985, כאשר מטרתו הראשונית היתה להוציא את המדינה מהמשבר הכלכלי והמדיני בו הייתה נתונה, אך במקביל לשמר את אופייה הסוציאליסטי.
גורבצ'וב קידם רפורמות בברית המועצות שהתחלקו בין ליברליזציה פוליטי וליברליזציה כלכלית. מאחר וברית המועצות נדרשה להלוואת לצורך הרפורמות הכלכליות, קידם גורבצ'וב את מערכת היחסים בינה לבין ארצות הברית. גורבצ'וב נפגש מספר פעמים עם הנשיאים האמריקנים רונלד רייגן וג'ורג' בוש כדי להסדיר את היחסים ולסיים את מרוץ החימוש הגרעיני.
סיום יד הברזל הסובייטית על מזרח אירופה הוביל לדמוקרטיזציה של ארצות החסות הסובייטיות לשעבר. בשנת 1989 הרפורמות הפוליטיות שקידם גורבצ'וב הובילו לבחירות נשיאותיות עבור משרת נשיא ברית המועצות. גורבצ'וב פעל לפייס בין הרפורמיסטים והראקציונרים ולא הצליח למנוע את התחזקותן של תנועות לאומיות בדלניות שקראו לפירוק ברית המועצות.
גורבצ'וב היה נתון במעצר בית במהלך הפוטש הכושל של אוגוסט ב-1991 שאורגן בידי ראקציונרים שפעלו לשימור ברית המועצות אך בסופו של דבר זירז את קריסתה של המעצמה. בסופו של הפוטש, נשיא רוסיה הסובייטית, בוריס ילצין, חתם עם מקביליו באוקראינה הסובייטית ובלארוס הסובייטית על פירוקן של ארצות אלו מברית המועצות. כמו כן, גורבצ'וב איבד את רוב סמכותו שהועברה לילצין במהלך הפוטש. גורבצ'וב נותר מעורב בהמשך בפוליטיקה של הפדרציה הרוסית החדשה לפני שיצא לגמלאות.
מותו של גורבצ'וב סוקר בהרחבה בתקשורת האמריקאית עם כותרות ראשיות ב"ניו יורק טיימס", "הוושינגטון פוסט" וה"וול סטריט ג'ורנל", בין היתר.
"נשיאה האחרון של ברית המועצות היה גם האדריכל של נפילתה", כתבו ב"אקונומיסט" הבריטי.
"מהפוליטיקאים המשפיעים ביותר במאה ה-20", תיארו ב-BBC. גם באוקראינה, מדינה שנמצאת מזה חצי שנה במלחמה עם רוסיה התייחסו למותו של גורבצ'וב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו⚡️Russian media: Ex-Soviet leader Mikhail Gorbachev dies.
— The Kyiv Independent (@KyivIndependent) August 30, 2022
Gorbachev was the general secretary of the Soviet Union's Communist Party from 1985 through 1991.
