ערפיליות וגלקסיות חדשות: נאס"א חשפה את שאר סודות החלל של טלסקופ "ווב"

סוכנות החלל האמריקאית נאס"א, חשפה היום (שלישי) את אוסף התמונות המלא מטלסקופ החלל החדיש ג'יימס ווב.

בתמונה הראשונה, שנאס"א חשפה כבראתמולעם הנשיא האמריקני ג'ו ביידן, נראה צביר כוכבים גדול הכולל בין השאר צורה חדשה וחסרת תקדים צביר הגלקסיות SMACS 0723, הנמצא במרחק של כ-4.6 מיליארד שנות אור מאיתנו. מדובר בצביר שמרוחק כל כך מכדור הארץ, עד שמה שאנו רואים ממנו אלו מבני גלקסיות כפי שהן נראו לפני 13 מיליארד שנים (שזה הזמן שלוקח לאור להגיע אלינו מצביר זה).

התמונה השנייה שנחשפה היא של כוכב הלכת וענק הגזים WASP-96 b. זהו כוכב לכת ענק וחם מאוד הממוקם כמעט 1,150 שנות אור מכדור הארץ, שמקיף את עצמו כל 3.4 ימים. יש לו כמחצית מהמסה של צדק וגילויו הוכרז כבר בשנת 2014. כעת ניתן לבחון אותו בעוצמה חזקה בהרבה מבעבר. אי אפשר לראות אותו ישירות, אלא רק כשהוא חולף על פני כוכב השבת שלו – ואז בוחנים את השפעתו. בנקודה זו, הטלסקופ בוחן את האטמוספירה על סמך ההפרעה של הכוכב לכוכב השבת שלו.

התמונה השלישית היא של כוכב מת, שבו למעשה נראית ערפילית הטבעת הדרומית, שהיא ענן גז הממוקם 2,000 שנות אור מכדור הארץ. מדובר בערפילית שמקיפה כוכב גדול גוסס והקוטר שלה עומד על כחצי שנת אור. על מנת לקבל מידע מהתמונה, בנאס"א לקחו צבעים שאינם מופיעים במקור והפכו אותם לכאלו שכן ניתן לראותם.

התמונה הרביעית היא של חמש גלקסיות, והיא זכתה לשם "חמישיית סטפן". מדובר בגלקסיות הראשונות שהתגלו אי פעם וזוהו כבר בשנת 1877. ארבע גלקסיות מתוך החמש לכודות יחד בכבידה שלהן, והן מרוחקות מכדור הארץ 290 מיליון שנות אור. הגלקסיה החמישית נראית סמוכה לארבע הגלקסיות האחרות, אבל היא נמצאת במרחק של כ-40 מיליון שנות אור מכדור הארץ.

התמונה החמישית שנחשפה היא של ערפילית שזכתה לשם קארינה. מדובר בערפילית שהיא אחת הגדולות והבהירות ביותר בשמיים, שמרוחקת מכדור הארץ 7,600 שנות אור. היא נמצאת בקבוצת הכוכבים הנקראת על שמה, קבוצת כוכבי קארינה.

צופים אל העבר

מדובר בצפייה אל היקום הקדום כפי שהוא היה מאורגן זמן קצר אחרי המפץ הגדול שהתחולל לפני 13.8 מיליארד שנים. היכולת לצפות כה רחוק וכה עמוק נובעת מהרגישות הרבה של המכשירים על הטלסקופ וכן כתוצאה מניצול של תופעה הנקראת עידוש כבידתי.

עידוש כבידתי נוצר על ידי גלקסיות שמצויות בין האובייקט המצולם לבין הטלסקופ. לעיתים צביר גלקסיות כזה הוא כה כבד עד שהוא מעקם את המרחב של החלל סביבו. הכבידה הזו שוברת את הקו הישר שבו נע האור וממקדת אותו כמו עדשה מגדילה בנקודות קרובות יותר אחת לשנייה. כך בגלל תופעה זו, אנו מסוגלים לראות גלקסיות ומראות מרוחקים מאד מאיתנו בצורה חדה ובהירה דבר שללא העידוש היה בלתי אפשרי.

It's here–the deepest, sharpest infrared view of the universe to date: Webb's First Deep Field.

Previewed by@POTUSon July 11, it shows galaxies once invisible to us. The full set of@NASAWebb's first full-color images & data will be revealed July 12:https://t.co/63zxpNDi4Ipic.twitter.com/zAr7YoFZ8C

— NASA (@NASA)July 11, 2022

במסגרת החשיפה שודרו לראשונה מספר תמונות של סוכנות החלל האירופאית ונאס"א ובהן תמונות של ערפילית (ענן בין-כוכבי של גז ואבק) קארינה. מדובר בערפילית שהיא אחת הגדולות והבהירות ביותר בשמיים, היא מרוחקת מכדור הארץ 7,600 שנות אור והיא בקבוצת הכוכבים הנקראת על שמה קבוצת כוכבי קארינה.