בפעם הראשונה מאז נוסדה צפון אירלנד כחבל בריטי על האי האירי, הצליחו הלאומנים הפרו-איריים של מפלגת שין פיין לזכות במספר המושבים הגדול ביותר בפרלמנט המקומי.
מדובר ברעידת אדמה של ממש, גם אם הסיכוי לממש את האג'נדה של המפלגה להתאחד עם דבלין אפסיים בטווח הנראה לעין.
המשמעות של הניצחון בטווח המידי היא מינוי ראש ממשלה שיקדם את אג'נדת האיחוד, אך במקביל ייתכן שבכך יתערער המאזן העדין בין הפרוטסטנטים שרוצים להישאר בבריטניה ובין הקתולים הפרו-איריים.
כזכור, מאז נחתם הסכם יום שישי הטוב, לצפון אירלנד יש מעמד מיוחד בבריטניה וגם חלוקת השלטון נעשית באופן שיוויוני בין הצדדים. זאת, בתמורה לכך שארגוני הטרור יניחו את נשקם.
השין פיין, שהיתה הזרוע הפוליטית של ארגון הטרור האירי ה-IRA, הפכה עם השנים למפלגה לגיטימית בציבוריות הבריטית, ונראה כי עכשיו היא קוטפת את פירות המהל.
"היום זה יום שמייצג את הרגע המשמעותי של השינוי. זה רגע מכונן עבור הפוליטיקה שלנו והעם שלנו", אמרה מנהיגת השין פיין בצפון אירלנד, מישל אוניל. היא הבטיחה "ויכוח הוגן" בסוגיית האיחוד עם אירלנד, שהוא יעד מוצהר של המפלגה.
ברמה המעשית, איחוד עם אירלנד יוכל להיעשות רק דרך משאל עם, ורק לפרלמנט בלונדון יש את הסמכות להורות כזה. אם משאל כזה בצפון אירלנד ובאשר חלקי אירלנד שבו תומכים באיחוד, יהיה ניתן להתאחד, אך כאמור מדובר בהליך ארוך טווח שלא בטוח שיקבל את אישור הממלכה הבריטית, שמעוניינת לשמר את חבל צפון אירלנד כחלק ממנה.
בין היתר ההצלחה של מפלגת הלאומנים נעוצה בכך שהמפלגה הגדולה של תומכי ההישארות בבריטניה, ה-DUP, לא הצליחה לספק את הסחורה בתחום הכלכלי. בין היתר, הבוחרים כעסו על כך שאיפשרו לבריטניה לחתום על הסכם פרישה מהאיחוד האירופי שמחריג את צפון אירלנד ושם אותה למעשה כחלק נפרד מהממלכה בתחום הכלכלי.
השין פיין, למרות החזון להתאחד עם אירלנד, התמקדה בנושאים שחשובים לבוחרים: יוקר המחיה, ביטוח בריאות ועוד.
לכן ייתכן שהמשמעות האמיתית של הבחירות היא דווקא היעדר ההצבעה האידיאולוגית, והמסר של הבוחר כי הוא מעוניין בראש ובראשונה לדאוג לרווחתו הכלכלית. "הדבר הכי חשוב שהשין פיין רצתה לשדר לבוחרים הוא שהיא מעוניינת ליטול תפקיד בממשלה, והתושבים נענו לבקשתה זו," אמרה חוקרת באוניברסיטת קווינס בבלפסט ל"ניו יורק טיימס".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו