אחרי יותר מ-20 שנה, התפרסם לציבור הרחב ביום רביעי בפעם הראשונה תיעוד ויזואלי שמוכיח את הקשרים בין המודיעין הסעודי לבין חוטפי המטוסים במתקפת הטרור של ה-11 בספטמבר.
מדובר בסרטון שהוגש למשפחות הנספים בפיגועים לאחרונה במסגרת המאבק שלהן לחשוף את הקשרים לסעודיה. הסרטון, שהיה מוכר לרשויות אך היה מסווג עד עכשיו, מראה שניים מהחוטפים - נוואף אל חאזמי וחא'לד אל-מחדאר, במסיבה בשנת 2000 שערך לכבודם סוכן סעודי שהיה בארה"ב באותה העת: עמר אל-ביומי.
לטענת ה-FBI אל-ביומי קיבל "תשלום חודשי בתור מגויס של שירות הביון הסעודי GIP, והתשלום הועבר דרך השגריר הסעודי דאז בארה"ב הנסיך בנדר בין סולטאן", שהיה חבר בבית המלוכה ומקורב מאוד לדרג קבלת ההחלטות בריאד.
המידע של ה-FBI פורסם במסגרת מסמך שהוסר ממנו סיווג יחד עם הסרטון כחלק ממימוש הצו הנשיאותי של הנשיא ג'ו ביידן לחשוף כמה שאפשר על אודות הקשרים האפשריים בין סעודיה לבין החוטפים.
שני החוטפים האלו, שכאמור נראים במסיבה שערך הסוכן הסעודי לכבודם, השתתפו ביחד בחטיפה של טיסה 77 של "אמריקן איירליינס" שאותה ריסקו על הפנטגון. ה-FBI הגיע למסקנה שאל-ביומי, במסגרת היותו נכס של המודיעין הסעודי, למעשה העניק מעטפת תמיכה לחוטפים כדי שייקלטו בארה"ב באופן נוח. בין היתר עזר להם לשכור דירות ולפתוח חשבונות בנק.
בנוסף, ה-FBI כתב במסמך כי "הטענות על המעורבות של אל-ביומי עם המודיעין הסעודי לא היו מוכחות בזמן החקירה הממלכתית של האירועים (במסגרת ועדת החקירה המיוחדת שהוקמה מיד אחרי) אך המידע שמצוי במסמך אכן מאשר את הטענות האלו." כלומר, כנראה שמדובר במחדל חמור של אי-איתור פעילות ריגול על שטח ארה"ב לקראת פעילות חבלנית, לפחות בחלקים שהותרו לפרסום מהמסמך.
אם לא די בכך, במסמך נוסף שפורסם לאחרונה נאמר כי יש "סיכוי של 50/50 שאל-ביומי ידע על התכנית לתקוף את ארה"ב ב-11 בספטמבר".
אל-ביומי נעצר זמן קצר לאחר הפיגועים על-ידי הרשויות הבריטיות, ובמהלך המעצר גם הוחרמו המסמכים והסרטונים שהראו את הקשרים שלו לבית המלוכה הסעודי.
כך או כך, הסרטון שפורסם השבוע מראה בבירור בפעם הראשונה לציבור הרחב כי לפחות שניים מ-19 החוטפים בפיגועים היו בקשר ישיר עם גורם שהופעל על-ידי המודיעין הסעודי, אף שכאמור עדיין לא ברור מה אל-ביומי ידע על אודות תכנון הפיגוע והאם שיתף את המידע עם ריאד.
בסרטון אחר נראה אל-ביומי מחבק את אנואר אל-עוולקי, איש דת קיצוני מוסלמי שהיה באותה עת בארה"ב וגם היה בקשר עם החוטפים. לאחר כמה שנים, אל-עוולאקי הפך להיות מנהיג איזורי של אל-קאעידה בחצי האי ערב וחוסל על-ידי האמריקנים, מה שמצביע על כך שייתכן שכבר בעת שהיה בארה"ב היה מזוהה עם ארגון הטרור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו