"אנחנו לא נותנים כסף והולכים - אלא בונים תוכנית אסטרטגית לצמיחה"

"מחקרים מצביעים על כך שהסיכוי של ילד שנולד וגדל בפריפריה לפרוץ את תקרת הזכוכית של הוריו עומד על 10% בלבד", אומרת מיכל כהן, מנכ"לית קרן רש"י, מהקרנות הגדולות והמשפיעות בישראל שפועלת בתחומי החינוך, הרווחה והתעסוקה. "כיום כשאתה שואל ילד איפה נולדת ומי ההורים שלך - לצערי, אנחנו יודעים להגיד מה יקרה איתו בעוד 30 שנה. אם ההורים לא משכילים והם משתכרים ב־30% פחות ביחס למרכז הארץ, לרוב נראה שהילדים משכפלים את דמות הוריהם.

"בפריפריה אין אותו מנעד אפשרויות כמו במרכז - בחינוך, בחוגים ובהעשרה, בהכנה לקראת הצבא, בשוק התעסוקה ובתחומי חיים נוספים - ואנחנו, לצד שותפים נוספים, פועלים לשנות את המציאות הזאת. אסור לקבל אותה כגזירת גורל. המדינה צריכה להתעשת. בצפון עדיין אין תוכנית אסטרטגית רחבה, הצפון במצב פחות טוב מהדרום".

מלחמת חרבות ברזל חשפה את הפערים הכלכליים־חברתיים העמוקים הקיימים במדינת ישראל, ונראה כי היא גם העמיקה אותם. לדברי כהן: "מייד אחרי 7 באוקטובר הענקנו, יחד עם קרנות פילנתרופיות נוספות, סיוע לצרכים מיידיים. בהדרגה הסיוע שאנו מעניקים שינה פנים והדגש בו הוא על יצירת תשתיות חזקות ואיכותיות בנושאים הקריטיים לשינוי המציאות.

המשימה של רש"י היא לחזק את הצפון והדרום, מהגיל הרך ועד מציאת התעסוקה. זה בא לידי ביטוי בעשייה ממוקדת בתחום הגיל הרך, בגני הילדים, בהשקעה במורים בבתי הספר היסודיים, בחוגים ובהעשרה בשעות אחר הצהריים, בשילוב מקצועות סייבר בחטיבה ובתיכון, במכינות קדם־צבאיות לצעירי הפריפריה, בפיתוח מקצועי ומנהיגותי ברשויות המקומיות, ועוד. המדינה משקיעה כספים בפריפריה, אבל לא בהכרח בונה תשתיות ארוכות טווח". כשמסתכלים על מפת הארץ ניכר שההשכלה הגבוהה, התחבורה, שירותי הבריאות המתקדמים, דיור איכותי ותעסוקה - נמצאים במרכז.

"מאז הקורונה רבים הבינו שחלק מרכזי בתשובה נמצא אצל ראשי הרשויות. הם הפכו להיות כוח מניע חזק, בין היתר כי הם עומדים בחזית הראשונה מול התושבים. תושבי הצפון, שהיו מפונים שנה וחצי בתל אביב ובמרכז הארץ, ראו בעיניהם את הפער, והם מבינים כיום שהאפשרויות שלהם מצומצמות יותר במקום שבו הם מתגוררים. כדי להשאיר תושבים בצפון צריכים לתת שירותים הרבה יותר טובים - יותר דיור, תחבורה, חינוך, תעסוקה, בריאות - יותר ממה שהיה לפני כן, ואנחנו שם להמשיך להעניק את הסיוע וללוות את תהליכי השיקום והצמיחה".

רש"י היא קרן פרטית ועצמאית ללא כוונת רווח, הפועלת זה 40 שנה לחיזוק החברה הישראלית באמצעות קידום מוביליות חברתית ושוויון הזדמנויות בפריפריה הגיאוגרפית והחברתית. מייסדה הוא גוסטב לוואן, איש עסקים יהודי צרפתי, בן למשפחה שתרמה רבות למדינת ישראל. לדברי כהן, "הפילנתרופיה בעולם היא עוגן, היא שמעניקה אפשרויות והזדמנויות לקידום הפריפריה גם בזמן מלחמה וגם בשוטף. הפילנתרופיה יכולה להאיר מקומות חשוכים, אבל לא יכולה לשנות סדרי עולם לבדה.

"הפעילות שלנו היא עם שותפים פילנתרופיים נוספים, מגזר עסקי, רשויות והמדינה - אנחנו לא רק מביאים פרויקטים, אנחנו בונים תשתיות המשכיות. הרבה פעמים גופים מגיעים, נותנים כסף והולכים, ואז לא נשאר כלום. כשאנחנו עובדים עם רשויות מקומיות אנחנו לא נותנים צ'ק פתוח, אלא בונים במשותף תשתית מקצועית טובה לניהול העיר. בונים תוכנית אסטרטגית, חוסן קהילתי, מרכזי תעסוקה, מכינות, חינוך בלתי פורמלי ועוד, בונים תשתיות שייצרו שינוי ויישארו. המשברים מייצרים הזדמנויות - צריך לדעת איך לנצל את הכסף הפילנתרופי לצמיחה ולא רק לשיקום, ובכך להפוך משברים להזדמנויות אמיתיות".