אוכלים חופן בוטנים ביום? זה מה שקורה למוח שלכם

הפיצוחים שאתם אוכלים עשויים לסייע לכם: אכילה יומיומית של חופן בוטנים עשויה לסייע בשיפור התגובה המוחית להורמון אינסולין, המווסת את זרימת הסוכר בדם, באזורים הקשורים לזיכרון בקרב מבוגרים - כך עולה ממחקר חדש שפורסם אתמול (שבת) ב-Euronews  ויצא לאור בכתב העת המדעי "Food & Function".

החוקרים, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת מאסטריכט בהולנד, ביקשו לבחון את ההשפעה של צריכת בוטנים קבועה על תגובת המוח לאינסולין בגיל מבוגר. הניסוי נערך בקרב 31 משתתפים בריאים בגילאי 60 עד 75. במסגרת המחקר, צרכו המשתתפים 60 גרם של בוטנים קלויים עם קליפתם וללא תוספת מלח בכל יום במשך 16 שבועות, והחוקרים השוו את התוצאות לתקופה מקבילה שבה המשתתפים לא אכלו בוטנים כלל.

שיפור באזורי הזיכרון והלמידה במוח

תוצאות המחקר הראו שיפור בתגובה לאינסולין בחצי הימני של המוח, ובפרט באזורים הקריטיים לעיבוד מידע, בהם ההיפוקמפוס (האזור במוח שמנהל את תהליכי הלמידה והזיכרון) ואזורים נוספים סביבו הקשורים לפעולות החשיבה והזיכרון.

כדי למדוד את השינוי בתגובת המוח, סיפקו החוקרים למשתתפים אינסולין דרך האף והשתמשו בסריקת MRI מיוחדת, המודדת את השינויים בזרימת הדם לאזורי המוח השונים. החוקרים הסבירו כי לאינסולין תפקיד מרכזי בתהליכי למידה, בזיכרון ובתקשורת בין נוירונים (תאי העצב במוח), וכי תגובת המוח להורמון זה נוטה להיחלש עם השנים, תהליך שנמצא מקושר לירידה בחדות הזיכרון בגיל המבוגר.

החוקרים מציינים כי הממצאים החדשים מתחברים למחקר קודם שביצע אותו צוות בשנת 2025. באותו ניסוי נמצא כי אכילת בוטנים במשך 16 שבועות הובילה לעלייה של 3.6% בזרימת הדם הכוללת למוח, לצד שיפור של 5.8% בזיכרון המילולי (היכולת לזכור מילים וטקסטים).

להערכת החוקרים, ההרכב התזונתי העשיר של הבוטנים עשוי להסביר את ההשפעה החיובית. הבוטנים מכילים שומנים בריאים, סיבים תזונתיים, ויטמינים, מינרלים וחלבון צמחי. בנוסף, הם מכילים L-ארגינין (חומצת אמינו המשמשת אבן בניין לחלבונים), שבה משתמש הגוף לייצור תחמוצת חנקן (תרכובת כימית שמסייעת להרחיב את כלי הדם ולשפר את הזרמת הדם). 

עם זאת, החוקרים מדגישים כי המחקר לא הוכיח שאכילת בוטנים מונעת דמנציה (הידרדרות תפקודית של המוח, כמו במחלת האלצהיימר) או עוצרת לחלוטין את הירידה בזיכרון. מכיוון שהניסוי נערך על 31 משתתפים בלבד, מבהירים החוקרים כי נדרשים מחקרים נוספים בהיקף נרחב יותר ולפרקי זמן ממושכים כדי לקבוע בוודאות אם היתרונות שנצפו נשמרים לאורך זמן.