מבצע "עם כלביא" (באנגלית "האריה העולה", Rising Lion) בו פתחה ישראל בלילה שבין שישי לשבת תפס בהפתעה את העולם. לצד פתיחת המלחמה, רבים בישראל תהו מה פשר השם שנבחר למבצע, שם שקצת חורג מהשמות הבומבסטיים להם התרגלו במבצעי העבר של ישראל.
בחירת השם למבצע קורצת למעשה לעם האיראני, שרובו אינו תומך במשטר השריעה השולט במדינה. השם מתייחס לסמל הלאומי של איראן, אריה ושמש, שהיה בשימוש לפני המהפכה האסלאמית במדינה ב-1979, ואף הופיע על דגל המדינה. סמל האריה היה מוטיב מרכזי בממלכות פרסיות והופיע כסמל הלאומי של איראן בווריאציות שונות.
הסמל, כאמור, שימש כסמלה הרשמי של איראן עד המהפכה האסלאמית, כשאבי המהפכה רוחאללה ח'ומייני ביטל את השימוש בו ב-1 במרץ 1979. הסמל הוחלף תחילה בשמש מעוטרת בכוכבים ואגרופים, ולאחר מכן, במאי 1980, בסמל איראן הנוכחי הכולל את שמו של אללה באותיות ערביות מסוגננות.
לפי גישת שלטונות המהפכה, הסמל הקודם היה סמל ל"מונרכיה המערבית המדכאת", ולכן הייתה חובה להחליפו. כיום הסמל נמצא בשימוש נרחב בקרב תנועות אופוזיציה איראניות המתנגדות לשלטון הרפובליקה האסלאמית, בהן הממשלה האיראנית הגולה.
מקורו התרבותי של שם המבצע הוא בפסוק המופיע בפרשת בלק בספר במדבר: "הֶן עָם כְּלָבִיא יָקוּם וְכַאֲרִי יִתְנַשָּׂא, לֹא יִשְׁכַּב עַד יֹאכַל טֶרֶף וְדַם חֲלָלִים יִשְׁתֶּה" (במדבר כ"ג, כ"ד). אמירה של הנביא בִּלְעָם בן בְּעוֹר בהתייחסו לעם ישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו