כשוועדת הבחירות המרכזית אישרה ביום ראשון את פתקי ההצבעה לכנסת ה-26, החלטה אחת משכה תשומת לב מיוחדת: נפתלי בנט ביקש עבור מפלגתו החדשה, "ביחד", את האות ב', אך הוועדה - המורכבת מנציגי סיעות הכנסת דחתה את הבקשה והעניקה את האות לעוצמה יהודית בראשות איתמר בן גביר.
בנט יסתפק בבחירתו השנייה, "רק", ויהיה תחת הסלוגן "רק ביחד". מאחורי ההכרעה הטכנית מסתתרת אחת האותיות הטעונות ביותר בהיסטוריה הפוליטית של ישראל.
הסיפור מתחיל עוד לפני שהייתה כנסת. בבחירות לאספה המכוננת בינואר 1949 התמודדה "החזית הדתית המאוחדת" - רשימה משותפת להמזרחי, להפועל המזרחי, לאגודת ישראל ולפועלי אגודת ישראל. זו הייתה הפעם היחידה בתולדות המדינה שבה רצו כל המפלגות הדתיות והחרדיות יחד, והאות על הפתק הייתה ב'. הרשימה זכתה ב-16 מנדטים, וראשי אגודת ישראל הגלגול המוקדם של יהדות התורה - התמודדו אז תחת האות שתזוהה בהמשך הדרך עם הציונות הדתית.
החזית התפרקה כבר ב-1951: המזרחי רץ עם ב', והפועל המזרחי עם ו'. ב-1955 התאחדו השתיים תחת השם "החזית הדתית הלאומית", ומאז הפכה ב' לאות של המפד"ל המפלגה של יוסף בורג, זרח ורהפטיג וזבולון המר, שישבה כמעט בכל ממשלות ישראל בעשורים הראשונים.
ב-2006 חברה המפד"ל לאיחוד הלאומי, והב' קיבלה שותפה: ט', שהגיעה במקור ממולדת של רחבעם זאבי. הצירוף טב ליווה מאז את הציונות הדתית ברוב המערכות - ב-2013 וב-2015, כשבנט עצמו עמד בראש הבית היהודי, ברשימת איחוד מפלגות הימין ב-2019 וברשימות ימינה ב-2019 וב-2020. רק ב-2009, כשהמפד"ל שהפכה לבית היהודי רצה לבדה, שבה הב' לעמוד על הפתק בגפה.
ב-2021 הגיעה תפנית: עם הפיצול בין ימינה לציונות הדתית, הב' עברה דווקא לימינה של בנט, בזכות תמיכת סיעת הבית היהודי שלא התמודדה בעצמה. הציונות הדתית של בצלאל סמוטריץ', שבה רץ גם בן גביר, התמודדה תחת ט'.
ב-2022 רץ עם הב' הבית היהודי בראשות איילת שקד, שלא עבר את אחוז החסימה. באותה מערכת נרשם גם אחד הרגעים ההזויים בתולדות האות: ביום הבחירות הופצו מסרונים שקראו להצביע לבן גביר - אך ציינו את האות ב' במקום ט'. בן גביר האשים את שקד, הגיש נגדה תלונה במשטרה ועתר לוועדת הבחירות; בבית היהודי הכחישו כל קשר להודעות.
ארבע שנים אחר כך, הגלגל השלים סיבוב באירוניה כפולה. בנט, שהוביל בעבר את הבית היהודי ורץ תחת ב' ב-2021, נותר בלעדיה. בן גביר, שב-2022 נאבק כדי שבוחריו לא יטעו ויצביעו ב', יתמודד כעת תחתיה, כשעוצמה יהודית רצה לבדה. הציונות הדתית של סמוטריץ', הרצה יחד עם זהות של משה פייגלין, נשארת עם הט'.
האם עוצמה יהודית היא היורשת של המפד"ל ההיסטורית? על השאלה הזו יתווכחו בציונות הדתית עוד זמן רב. על הפתק, לפחות, היא כבר הוכרעה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו