מתחת לפני השטח: הקרב על הנהגת גוש השינוי עולה מדרגה

עוד שבוע של מלחמה חלף, ועל פני השטח נדמה כי דבר לא השתנה: סקרי המנדטים ממשיכים להצביע על תיקו פוליטי בין גוש תומכי נתניהו למתנגדיו, ללא תזוזה משמעותית. אלא שמתחת לפני השטח מתגבשת מגמה ברורה - גדי איזנקוט ממשיך להתחזק על חשבון נפתלי בנט, ובחלק מהסקרים כבר מתקרב אליו ואף מאיים להשתוות אליו במספר המנדטים.

בשבועות האחרונים הצליח איזנקוט להתייצב על מספר דו-ספרתי, ואף להגיע לכ-13 מנדטים. בסביבתו כבר מזהים את הרגע כהזדמנות לשינוי יעד - לא עוד שותף בכיר, אלא מועמד לראשות הממשלה. הדימוי הממלכתי, הרקע הביטחוני והיכולת לפנות למרכז הפוליטי הרחב מציבים אותו בעמדה דומה לזו שבה היה בני גנץ בתחילת דרכו - דמות שמסוגלת לאחד סביבה קואליציה רחבה.

המתח המרכזי מתנקז כעת ליחסים בין איזנקוט לבנט. ראש הממשלה לשעבר מעוניין באיחוד שימצב אותו סופית כמועמד מוביל בגוש, ואף מפעיל לחץ פומבי: "ישראל זקוקה לאיחוד שיביא לניצחון גדול... הציבור לא יסלח למי שימנע ניצחון", נמסר מטעם מפלגת בנט, תוך קריאה ישירה לאיזנקוט "לבוא להתאחד ולנצח". מבחינתו של בנט, חיבור כזה עשוי להביא לגוש מספר מנדטים שישתווה לליכוד ואף יעלה עליו.

אלא שמבחינת איזנקוט - בשלב זה עדיף להמשיך לבד. בעוד בנט מאבד מנדטים לכיוון המרכז והשמאל, איזנקוט מצליח להתחזק דווקא על רקע המלחמה. ההתלבטות אם ללכת לאיחוד כבר הייתה על השולחן, אך בשלב הזה ההחלטה האסטרטגית היא לשמור על עצמאות.

בריאיון שהעניק הערב ל"פגוש את העיתונות", איזנקוט נתן לכך ביטוי ברור. "אני לא מחפש סידור עבודה אצל מישהו כמספר 2", הבהיר, והוסיף: "אני רואה את עצמי מועמד טוב מאוד, אזרחי ישראל יחליטו". בכך הוא למעשה סגר את הדלת בפני האפשרות לשמש כמספר 2 של בנט, לפחות בשלב זה.

בין איחוד לפיצול: הקרב על ההובלה

לצד הסירוב לאיחוד מיידי, איזנקוט לא סוגר לחלוטין את הדלת לחיבורים עתידיים. "החיבור צריך לנבוע לא ממי נמצא במקום 1 או מקום 3... אלא מאיך מנצחים ומשנים את המציאות", אמר, והבהיר כי שותפויות פוליטיות יהיו הכרחיות בהמשך הדרך - אך לא בכל מחיר.

במקביל, איזנקוט מבצע מהלך נוסף: שמירה קפדנית על מיקומו במרכז הפוליטי. גם כאשר הוא מותח ביקורת, הוא נמנע מהתיישרות מלאה עם מחנה אחד, ואף מאפשר לעצמו לפרגן במידה מסוימת לראש הממשלה נתניהו. בכך הוא מבקש לבסס את עצמו כדמות ממלכתית, שאינה שייכת באופן מובהק לאף אחד מהצדדים.

לצד זאת, נפתח תרחיש נוסף בתוך גוש השינוי: אפשרות לאיחוד רחב יותר, שבו איזנקוט יעמוד בראש, ולצידו דמויות בכירות נוספות - למשל יאיר לפיד כמספר 2, במודל המזכיר את כחול לבן. תרחיש כזה עשוי להפוך את איזנקוט למועמד המוביל בגוש, ולהציב את בנט בעמדה מורכבת יותר.