לאחר חשיפת "ישראל היום": יו"ר ימינה איילת שקד ושר התקשורת יועז הנדל חתמו הערב (רביעי) על הסכם לאיחוד המפלגות. 

הרשימה החדשה נקראת "רוח ציונית" ותפנה לימין הממלכתי ולציונות הדתית, כאשר "דרך ארץ" תקבל מקומות 2 ו-4 במפלגה. השניים לא פוסלים את יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו, אך יחתרו לממשלת אחדות רחבה ולא ממשלת ימין צרה. ל"ישראל היום" נודע כי שקד והנדל מקווים לצרף אליהם גם את סגן השר לשירותי דת, מתן כהנא. השניים הציעו לו להצטרף לרשימתם החדשה במקום השלישי.

שקד: "נפעל ליציבות שלטונית"

השניים מסרו הצהרה לתקשורת בכפר המכביה. "אני גאה להכריז על איחוד מפלגת ימינה עם מפלגת דרך ארץ, לסיעה משותפת שתקרא 'הרוח הציונית'", הכריזה שקד, והוסיפה: "יחד נביא ליציאה מהלופ חסר התקדים שהפוליטיקה כפתה על עם ישראל. אני שמחה על שיתוף הפעולה עם דרך ארץ בהנהגת השר הנדל. יועז הוא שר ביצועיסט עם קבלות רבות בממשלה".

הצביעו בסקר:

עוד הוסיפה: "ביחד נוביל להקמת ממשלת אחדות ציונית שתוכל למשול ולטפל בחיים עצמם של אזרחי ישראל. את משבר הדיור ויוקר המחיה לא מעניין כן ביבי ולא ביבי. רק ממשלה לאומית יציבה תוכל לקדם את השוק החופשי, ולקדם את שגשוגם של החיים במדינה. רק ממשלת אחדות שהרוח הציונית תנשב בה, תיישב את כל חלקי ארצנו בלי להתנצל. כפי שפעלתי כשרת משפטים וכשרת פנים, אמשיך לפעול ולקדם את ערכיי בכל כוחי. אלחם בעודף הרגולציה ובחסמים הרבים מדי בשוק הישראלי. אמשיך לפעול להשבת כוחם של נבחרי הציבור אל מול המשפטיזציה שנכנסה לואקום השלטוני בישראל".

לסיום אמרה: "אני יודעת שרבים מכם נפגעו. לפני שנה, בעת הקמת הממשלה, רצינו למנוע את הטירוף שבבחירות חמישיות. חשבנו מה הדבר הנכון בעת הזו למדינת ישראל. צעדנו למהלך שטמן בחובו סיכונים ציבוריים ואישיים וסיכויים, בלי לוותר על קוצו של יוד מערכי הימין. האמת היא שהממשלה הזו קידמה את ערכי הימין כפי שלא נעשה כאן שנים ארוכות. יחד עם זאת, בראייה לאחור המהלך לא צלח וממשלה צרה לא הצליחה לייצר יציבות שלטונית. בנוסף, לאורך כל התקופה היה חסר משהו, הייתה חסרה רוח, רוח ציונית. אזרחי ישראל, היום אנחנו מחזירים את הרוח, מחזירים רוח לאומית וציונית. אוסיף גם שכלקח, ממשלת ישראל אינה יכולה להישען על מפלגה ערבית. המפעל הציוני אינו יכול להיות תלוי באצבעות של נבחרי הציבור הערבי בישראל". 

הנדל: "אנחנו נכריע את הבחירות האלה"

"אנחנו עומדים כאן מתוך תחושת שליחות גדולה להוציא את מדינת ישראל מהסחרור המטורף שבו היא נמצאת", אמר הנדל, והוסיף: "אנו יוצרים את השותפות הזו מתוך אחריות לעתיד המדינה. מתוך רוח ציונית. אנחנו מתנגדים נחרצות לממשלה צרה של נתניהו, שבה יעסקו אך ורק במה שטוב לו. אנחנו מתנגדים נחרצות לממשלה צרה משמאל עם המשותפת וגורמים קיצונים". 

הנדל הדגיש: "אנחנו נהייה הציר שיכפה ממשלת אחדות. אני אומר זאת בקול ברור לפני הבחירות: ממשלה שתורכב מהליכוד והשמאל מרכז. אין שום דרך אחרת. בממשלה הזאת למדנו שהדרה של חצי מהעם מובילה לחוסר יציבות. אחדות היא נכס אם יודעים לקיים אותה נכון. תמכתי בממשלה האחרונה מתוך אמונה תמימה שכך נכון וראוי. עבדנו מצוין אבל זה נפל כי אין יציבות בממשלה שמבוססת על הקצה. שרת הפנים, איילת שקד, היא מנהיגה עם תוצאות".

עוד אמר: "מדינת ישראל עוברת תהליך מואץ של לבנוניזציה בנגב, בגליל בערים המעורבות. ירי ברחובות, פרוטקשן, פוליגמיה, פאלנגות חמושות במגזר הערבי, אובדן קרקעות ועוד.
התהליך נובע מפחדנות וחוסר תגובה של מקבלי החלטות במשך עשורים. כאלו שהעדיפו לא להסתבך, ורק רצו לשרוד פוליטית. אני מודיע כאן שהמשימה שלי היא תיק בטחון הפנים. מה שהיה במשרד התקשורת יהיה גם במשטרה. מהפכה. אנשים מפחדים להסתובב ברחובות, ומפחדים להניף את הדגל. כל זה ייפסק. חייב להיפסק. בשביל זה אנחנו כאן".

לסיום אמר: "כשיש רוח ציונית אפשר להביא תוצאות. לא למכור מילים רק מבחן התוצאה.
אנחנו יוצאים לבקש את אמונכם כדי לעבוד. הכל על השולחן. התוצאות שלנו מהעבר והתוכניות שלנו לעתיד. הרוח הציונית. אנחנו נכריע את הבחירות האלה. תאמינו. זה אפשרי".

המחלוקת: ישיבה עם נתניהו

מוקדם יותר היום פרסמנו כי הושגה הסכמה במרבית הסעיפים, והצדדים קרובים לחתימה. משקד והנדל נמסר: "אנחנו עושים את מירב המאמצים כדי לסגור קצוות בהקדם על מנת שנוכל להביא רוח חדשה לישראל". כאמור,  חבר הכנסת צבי האוזר נמצא לצד הנדל במפלגת דרך ארץ. השניים נאלצו לעזוב את מפלגת "תקווה חדשה" אחרי שזו התחברה עם כחול לבן של בני גנץ. 

הפער המרכזי בין השניים היה בסוגיית האפשרות לכהן בממשלה תחת נתניהו. שקד לא פסל זאת, אך הנדל היה צריך  לרכך את ההתנגדות שלו. 

הציונות הדתית: "יקימו ממשלת שמאל"

במפלגת הציונות הדתית הגיבו להכרזה על הריצה המשותפת ואמרו: "הבשורה היחידה מההכרזה של שקד הערב היא למעשה העריקה הסופית שלה מהמחנה הלאומי והימין והבחירה שלה לחבור ליועז הנדל, שמתנגד לממשלת ימין בראשות נתניהו, דבר שיוביל שוב להקמת ממשלת שמאל עם המפלגות הערביות תומכות הטרור.

אנחנו קוראים לכל מאוכזבי איילת שקד: אתם מוזמנים להצטרף אלינו, להתפקד ולהשפיע על בחירת הרשימה ולהקים יחד איתנו ממשלת ימין חזקה".