האשמים ברחו: הסיבה לריח גז חריף בראשון לציון

תעלומת הריח החריף שהטרידה את תושבי ראשון לציון פוענחה לאחר יומיים של חיפושים וקדחתנות עירונית. מקור המפגע אותר במיקום מרוחק במערב העיר, שם התגלה מפגע תברואתי חמור שנבע מהשלכת פסולת דלק ושמן לתוך שוחת ביוב עירונית. השפך המזהם התערבב עם שפכי הביוב ויצר ריאקציה כימית שפלטה ריח עז ומחניק ברחבי העיר. בדיקות וניטורים שנערכו במקום על ידי פיקוד העורף והמשרד להגנת הסביבה אישרו כי לא אותרו ריכוזי גז רעיל או חומרים מסוכנים, ובימים הקרובים יבוצעו שטיפות מיוחדות של המערכת לצד חקירה משטרתית לאיתור הנסיבות.

במהלך הערכות מצב וחיפושים ליליים התבררה התמונה המלאה על אופן גילוי המפגע. בעקבות הימשכות האירוע והתגברות התלונות, כונסה פגישה דחופה בהשתתפות נציגי משרד הבריאות, המשרד להגנת הסביבה והגורמים העירוניים. כדי להגביר את יכולת הסריקה בשטח המוניציפלי הנרחב, צורפו כוחות מפיקוד העורף אשר פשטו יחד עם צוותי הכבאות ותאגיד המים העירוני "מניב" על אזורי העיר. החיפושים התנהלו במתכונת של מיפוי לילי וסריקות רחוב אחר רחוב בהסתמך על ריכוזי הדיווחים שהתקבלו במוקד העירוני.

במהלך הסריקות אותר בור ביוב פתוח באזור תעשייתי ומרוחק במערב העיר, אליו הושלכו ככל הנראה כמויות גדולות של פסולת דלק ושמן. המגע בין חומרי הדלק והשמן לבין הביוב הזורם מחוץ למבנים יצר ריאקציה שהפיצה את הצחנה הקשה. למרות הריח העז, צוותי הניטור הדגישו כי הבדיקות לא הראו נוכחות של גזים מסוכנים או חומרים רעילים, אלא מטרד ריח חריף בלבד העלול לגרום לצריבות בעיניים ובגרון. בימים אלו מבוצעות שטיפות יסודיות של הצנרת באזור, במקביל לבדיקת מצלמות האבטחה העירוניות במטרה להתחקות אחר תנועת כלי רכב באזור התעשייה בלילה.

שוחת ביוב היא בור ניקוז וביוב רחב ועמוק, המהווה חלק ממערכת התשתית התת-קרקעית העירונית. השוחה משמשת כנקודת גישה וחיבור לתעלות ולצינורות המוליכים את השפכים העירוניים. כאשר חומרים תעשייתיים כבדים, דוגמת דלקים ושמנים, מוזרמים או מושלכים לתוך שוחה פתוחה באזור תעשייתי, הם זורמים לתוך תעלות הביוב הסגורות, מתערבבים במים ובשפכים ומשחררים גזים וריחות עזים הנלכדים וזורמים לאורך קווי הצנרת.

מדוע היה קשה לזהות את מקור הריח?

• שטח מוניציפלי עצום: העיר משתרעת על פני שטח נרחב ביותר (הגדול אף מזה של תל אביב), המאכלס כ-300 אלף תושבים, דבר שהצריך משאבי סריקה כבירים.

• פריסת צנרת תת-קרקעית: הזרמת החומרים לשוחת הביוב גרמה לכך שהאדים והגזים נעו בתוך תעלות הביוב המכוסות והתפשטו אל אזורים שונים בעיר.

• משטר הרוחות: תנאי המטאורולוגיה והרוחות נישאו את מטרד הריח מקצה אחד של העיר לקצה השני בעצמות משתנות.

• דיווחים מגוונים מצד התושבים: התושבים תיארו את הריח באופן שונה - חלקם דיווחו על ריח גז בישול, אחרים על ריח גופרית או דלק. השונות בדיווחים הקשתה על האפיון המהיר של החומר ועל צמצום אזור החיפוש.

הפענוח הגיע בתום יומיים מתוחים שבהם הוצפו מוקדי החירום העירוניים והארציים באלפי פניות מודאגות. תושבים רבים מכל רחבי העיר, ובעיקר משכונות המערב, דיווחו על ריחות עזים ומחניקים שלוו בתופעות לוואי גופניות. בין הדיווחים צוינו תחושות בחילה, צריבות בעיניים ובגרון, והקאות בקרב ילדים.

על פי המשרד להגנת הסביבה, המשרד ממשיך בבדיקות ובניטור בשיתוף כלל הגורמים וכן אותר מקור אפשרי למפגע ונמשכות הבדיקות לשלילת גורמים נוספים. במהלך הלילה ביצע צוות מיוחד של פיקוד העורף, בשיתוף כוחות כבאות והצלה, נציגי המשרד להגנת הסביבה ותאגיד המים, סדרת ניטורים בשוחות. במסגרת הבדיקות אותרה שוחה שבה נמצאה נוכחות של דלק בשפכים, והיא נבדקת כמקור אפשרי למפגע. בסיוע יחידת הניטור של רשות הטבע והגנים נלקחה דגימה מהמקום.

במהלך האירוע אף פונו שתי נשים לבית החולים שמיר (אסף הרופא) כשהן סובלות מקוצר נשימה. צוותי כבאות והצלה שסרקו את הרחובות עם מכשירי מדידה מתקדמים לא מצאו חריגות בערכי הגז, אך בעקבות המפגע הסביבתי הקשה הוגשה תלונה במשטרה ונפתחה חקירה מקיפה לבירור הנסיבות.