המועמד המוביל והסיכוי להפתעה: מתחמם הקרב על תפקיד הרב הראשי של ת"א

הבחירות לרב הראשי של תל אביב יפו מתקרבות, ולאחר דחיות ממושכות, מאבקים פוליטיים ופניות לבית המשפט - במערכת הפוליטית והדתית כבר מתחילים להבין לאן נושבת הרוח.

הבחירות, שייערכו בשבוע הבא, ב-26 באפריל, ט' באייר, מגיעות לשלב ההכרעה כשעל פי גורמים המעורים בפרטים, המועמד המוביל הוא הרב זבדיה כהן, המזוהה עם ש"ס, שנהנה מתמיכה מגובשת בתוך הגוף הבוחר. "נכון לעכשיו, הרב כהן מוביל", אומר גורם בכיר במפלגה, "והסיכוי היחיד לשנות את התמונה הוא איחוד מלא של כל הגוש שמנגד סביב מועמד אחד וגם אז הסיכוי קטן עד אפסי".

לצד השמות הבולטים במרוץ, הרב זבדיה כהן, הרב אריה לוין והרב חיים אמסלם, אושרה רשימה רחבה של מועמדים נוספים על ידי ועדת הבחירות, הכוללת כעשרים רבנים שונים שהתמודדותם אושרה רשמית. למרות הרשימה הארוכה, במערכת המקומית מבהירים כי הקרב האמיתי מתמקד במספר מצומצם של מועמדים בלבד.

התומכים של הרב אמסלם

לפי מידע שהגיע לידי "היום", בסוף השבוע התקבלה החלטה לתמוך במועמדותו של הרב חיים אמסלם מצד חברים בקואליציה של עיריית תל אביב, אותה קבוצה שהובילה בחודשים האחרונים את המאבק לדחיית הבחירות והתנגדה למינויו של הרב זבדיה כהן.

עם זאת, גורמים המעורים בתהליך מדגישים כי התמיכה ברב חיים אמסלם אינה נובעת מהזדהות מלאה עם עמדותיו. לדבריהם, חלקים בקואליציה העירונית כלל אינם מעוניינים במינוי רב ראשי לעיר מלכתחילה, אך נאלצים לבחור באפשרות הנתפסת בעיניהם כישימה ביותר. "זו לא בחירה אידיאולוגית", אומר אחד מהם, "אלא בחירה טקטית. הרב אמסלם נתפס כסיכוי היחיד לנצח את מועמד ש"ס".

בין התומכים במהלך נמנים גם יו"ר יש עתיד בתל אביב, אורנה ברביבאי, ויו"ר סיעת מר"צ בתל אביב, מיטל להבי.

בשנים האחרונות קיים הרב חיים אמסלם שורה של שיחות ומפגשים, בהם הציג עמדות שנתפסות בעיני חלקים מהציבור החילוני והליברלי בתל אביב כמפויסות ואף מתונות יותר, בין היתר בנושאי גיור והשתלבות חרדים. עם זאת, בעולם הדתי יש מי שרואים בעמדות הללו חריגות ומעוררות מחלוקת.

התבטאויות שנויות במחלוקת

לצד זאת, קיימת גם ביקורת משמעותית כלפי מועמדותו. גורמים שונים מצביעים על התבטאויות עבר של הרב חיים אמסלם בנוגע לקהילת הלהט"ב ועל קשריו עם דמויות פוליטיות כמו משה פייגלין. בנוסף, נשמעות טענות כלפי גורמים בעיריית תל אביב המזוהים כליברלים ופרוגרסיביים, בהם נציגים מיש עתיד וממר"צ, התומכים במועמדותו של הרב אמסלם, למרות שלכאורה עמדותיו היו אמורות להוביל להתנגדות מצדם.

סוגיית השירות הצבאי ממשיכה לעמוד במרכז הדיון. בעיריית תל אביב מייחסים חשיבות לשאלה האם רב העיר תומך בגיוס לצה"ל. הרב אמסלם עצמו לא שירת בצבא, אך הביע תמיכה בגיוס חרדים, ובניו משרתים כיום כלוחמים.

גורם בכיר המעורב בפרטים אמר בשיחות סגורות: "הרב זבדיה כהן היה יכול להיות רב נהדר לתל אביב, אבל יש לו שתי בעיות מרכזיות מבחינת חלק מהבוחרים, הוא לא עשה שירות צבאי, והוא מזוהה כאיש של אריה דרעי".

לדבריו, עבור חלק מחברי הגוף הבוחר, מדובר בשיקולים מהותיים בשאלת ההתאמה לתפקיד בעיר כמו תל אביב.

סוגיית הגיל

שיקול נוסף שמעסיק את חברי הגוף הבוחר הוא סוגיית הגיל. הרב אמסלם, שמצוי מעבר לגיל 60, נתפס בעיני חלק מהגורמים כמועמד שיכהן לתקופה מוגבלת יחסית, לעומת הסתייגות ממינוי רב צעיר יותר שיישאר בתפקיד עשרות שנים.

מנגד, הרב אריה לוין, המתגורר בתל אביב ופועל בעיר למעלה מ-25 שנה כרבה של צפון תל אביב, נחשב לדמות מוכרת ואהובה במיוחד בקרב הציבור הדתי בעיר. הרב לוין, קצין מילואים ששירת מאות ימי מילואים, נתפס כדמות רבנית מובהקת. בשונה מהרב אמסלם, הרב לוין אינו פוליטיקאי, התעסק פחות במאבק, צבר לעצמו פחות כוח והשקיע פחות משאבים במירוץ, ולכן גורמים בעירייה מעריכים כי סיכוייו לנצח נמוכים יותר למרות התמיכה הציבורית הרחבה.

גורמים המעורים בבחירות מדגישים כי המפתח לתוצאה נמצא באחדות. "אם כל הגוש יתלכד סביב מועמד אחד, התוצאה יכולה להשתנות. אם לא, הרב כהן ינצח", אומר אחד מהם.

במערכת המקומית כבר מביטים קדימה. ההערכה היא כי אם הפיצול בגוש המתנגד לש"ס יימשך, הרב כהן צפוי לנצח, ותל אביב צפויה להצטרף לשורה של ערים נוספות שבהן הציונות הדתית מתקשה להציב הנהגה רבנית מטעמה. גורמים שונים מותחים ביקורת וטוענים כי מדובר בהמשך מגמה, שבה הציונות הדתית מפסידה פעם אחר פעם במאבק על הרבנות בערים מרכזיות, גם באלו המזוהות עמה, ולעיתים אף אינה מצליחה להביא למינוי רב כלל.