הקניון ה"נטוש" שמספר את סיפורה של מלחמת "חרבות ברזל"

קניון 8 באמצע נמצא ממש במרכז קריית שמונה – אבל מאז תחילת מלחמת "חרבות ברזל" המיקום הזה קיבל משמעות אחרת לגמרי. הקניון, שהיה במשך שנים אחד ממוקדי המסחר המרכזיים בעיר, הפך כמעט למדד למצב של קריית שמונה כולה.

ערב המלחמה התגוררו בעיר 24,418 תושבים. כבר בימים הראשונים אחרי ה-7 באוקטובר, כעשרת אלפים מהם התפנו באופן עצמאי, ובהמשך פונתה העיר כולה בהחלטת הממשלה. גם כשהחלה החזרה לעיר, היא הייתה איטית. בספטמבר 2025 נמנו כ-18,600 תושבים שחזרו בפועל, כלומר בערך 76% מהאוכלוסייה שלפני המלחמה. נכון לאוגוסט 2026, גם רישומי האוכלוסייה עדיין מצביעים על עיר קטנה בכ-4.5% לעומת ערב המלחמה.

הנזק היה הרבה מעבר לעזיבת תושבים. עד סוף נובמבר 2024 תועדו בקריית שמונה 382 מבנים שנפגעו – יותר מבכל יישוב אחר בצפון, כאשר 73 מהם ספגו נזק בינוני או כבד. בהמשך הוערך שכשליש מבתי העיר נפגעו בצורה כלשהי. גם הכלכלה המקומית ספגה מכה קשה, וב-2026 כ-40% מהעסקים בעיר עדיין לא נפתחו מחדש.

בתוך כל זה נמצא קניון 8 באמצע. הקניון הוותיק נפגע שלוש פעמים (!) בפגיעות ישירות. כ-75 החנויות והמשרדים שפעלו בו נסגרו כמעט לחלוטין, ובמשך תקופה ארוכה נשאר במקום רק סניף בנק פעיל. על החנויות הסגורות עדיין תלויים שלטי מבצעים מראש השנה 2023 – כאילו הזמן פשוט נעצר.

בנובמבר 2025 הקניון החל להיפתח מחדש. לכן, הסיפור של 8 באמצע הוא כבר לא רק סיפור על קניון; הוא מספר את הסיפור של עיר שלמה, שנפגעה, התרוקנה, ועכשיו מנסה להבין כמה ממנה באמת יכול לחזור להיות כפי שהיה.