מספר הצוללים שנפגעו בתאונות צלילה באילת כמעט שילש את עצמו בין ינואר לאוגוסט 2026, לעומת התקופה המקבילה אשתקד. לפי נתוני המרכז הרפואי יוספטל, בתקופה זו טופלו במחלקה לרפואה דחופה ובתא הלחץ 35 צוללים, לעומת 12 בתקופה המקבילה בשנת 2025 - כמעט פי שלושה.
במקביל, נרשם זינוק במספר הפעולות והפרוטוקולים הרפואיים שבוצעו בתא הלחץ ובמחלקה לרפואה דחופה: 40 פעולות השנה, לעומת 12 בתקופה המקבילה אשתקד. חלק מהטיפולים היו אינטנסיביים וממושכים ונועדו להציל חיים ולמנוע נזק נוירולוגי קבוע.
מניתוח המקרים במרכז הרפואי עולה כי חלק מהפגיעות קשורות לחריגה מהוראות הבטיחות, גם בקרב צוללים מנוסים.
בין המקרים שטופלו בבית החולים היה זוג צוללים, אישה בת 47 ובן זוגה בן ה-52, צולל טכני בהכשרתו, שעלו במהירות מעומק של כ-18 מטרים. השניים פונו לחדר המיון בחשד לתאונת צלילה, לאחר שסבלו מהקאות מרובות, והופנו לטיפול דחוף בתא הלחץ.
במקרה אחר, צוללת שלא ביצעה חניית בטיחות במהלך צלילת לילה ביצעה למחרת שלוש צלילות נוספות. בהמשך היא החלה לסבול מעקצוצים ומכאבים שהקרינו לגב ולחזה, נזקקה לאשפוז ועברה סדרת טיפולים בתא הלחץ.
גם קבוצת צוללים שעלתה מעומק של 25 מטרים ישירות לפני המים, ללא חניית בטיחות ובניגוד להנחיות, נזקקה לטיפול רפואי. חלק מחברי הקבוצה פיתחו תסמינים נוירולוגיים והופנו לטיפול דחוף בתא הלחץ ובחדר המיון.
במקרה נוסף, צוללת בת 26 הקפידה על כללי הצלילה במהלך צלילה לעומק של 18 מטרים, אך שעות לאחר מכן החלה לסבול מנימולים בגפיים ומכאבי ראש עזים. היא טופלה בתא הלחץ ואושפזה במחלקה פנימית.
ד"ר ניר פולק, רופא צלילה בכיר ורופא תא לחץ במרכז הרפואי יוספטל, הזהיר מפני העלייה במספר הנפגעים. "הקפיצה החדה בנפגעי צלילה השנה היא תמרור אזהרה בוהק לכל קהילת הצוללים ולמועדוני הצלילה באילת. מחלת דקומפרסיה (מצב רפואי שעלול להיגרם כאשר צולל עולה לפני המים מהר מדי, והשינוי בלחץ גורם להיווצרות בועות גז, בעיקר חנקן, בתוך הגוף או בכלי הדם), אינה מבדילה בין צולל מתחיל לצולל טכני ותיק - חוקי הפיזיקה והפיזיולוגיה פועלים על כולם באותה מידה".
לדבריו, חלק מהמקרים נובעים מאי-הקפדה על הנחיות הבטיחות, ובהן עלייה מהירה מדי לפני המים, דילוג על חניות בטיחות וריבוי צלילות ללא מנוחה מספקת או שתייה מתאימה. הוא הסביר כי בועיות גז הנוצרות ברקמות עלולות לחסום כלי דם ולגרום לכאבי פרקים, נימולים, פגיעות נוירולוגיות, שיתוק ונזקים בלתי הפיכים.
ד"ר פולק הוסיף כי צוות המערך ההיפרברי ביוספטל, הכולל רופאים, טכנאים, אחיות וצוותי המחלקה לרפואה דחופה, ערוך לתת מענה רפואי מסביב לשעון. עם זאת, הדגיש כי מניעה והקפדה על כללי הצלילה הן קו ההגנה החשוב ביותר.
הוא קרא לצוללים להיצמד להנחיות מחשבי הצלילה, להקפיד על שתיית מים ועל מנוחה מספקת, ולפנות לבדיקה רפואית ללא דיחוי במקרה של כאבי פרקים, עקצוצים, תחושת נימול, חולשה, כאב חריג או סחרחורת לאחר צלילה.
כללים לצלילה בטוחה
עלייה מבוקרת ואיטית: שמירה על קצב עלייה תקין של עד 9 מטרים בדקה והקפדה על חניות בטיחות וחניות דקומפרסיה בהתאם לתוכנית הצלילה ולהנחיות.
מרווחי זמן בין צלילות: הקפדה על זמני מנוחה והתאוששות, במיוחד לאחר צלילות עמוקות או צלילות מרובות.
שתייה ומנוחה: שתיית מים לפני הצלילה ואחריה והימנעות ממאמץ גופני קיצוני לאחר היציאה מהמים.
זיהוי סימני אזהרה: כאבי פרקים, עקצוצים, חולשה, כאבי ראש, קוצר נשימה או תסמינים חריגים לאחר צלילה מחייבים פנייה רפואית מיידית.