מרוץ נגד הזמן: לילדים שלכם מגיע דרכון פורטוגלי?

אלפי ישראלים שקיבלו אזרחות פורטוגלית בטוחים שהדרך לאזרחות פתוחה גם בפני ילדיהם. אלא שחוק האזרחות הפורטוגלי מבחין בין ילדים שנולדו לפני שהוריהם קיבלו אזרחות לבין אלה שנולדו לאחר מכן. עו"ד ינון שרגא, המתמחה באזרחות פורטוגלית, מסביר מה חשוב להורים לבדוק, ומדוע לא כדאי להמתין עם הגשת הבקשה לילדים.

בשנים האחרונות הגישו למעלה מ-100 אלף ישראלים בקשות לקבלת אזרחות פורטוגלית. עשרות אלפים מהם כבר קיבלו דרכון אירופי, ורבים הניחו שעם השלמת התהליך שלהם, גם הדרך לאזרחות עבור ילדיהם פתוחה. אלא שהאזרחות אינה עוברת לילדים בכל מקרה באופן אוטומטי.

לדברי עו"ד שרגא, הורים שאינם מכירים את ההבחנה בין מסלולי האזרחות עלולים להחמיץ את האפשרות להגיש בקשה עבור ילדיהם בעודם קטינים.

ההבדל בין ילדים שנולדו לפני קבלת האזרחות לאחריה

חוק האזרחות הפורטוגלי מבחין בין שני מצבים. הראשון נוגע לילדים שנולדו לאחר שההורה כבר היה אזרח פורטוגלי: במקרה כזה הם עשויים להיות זכאים לאזרחות מלידה, בכפוף להליכי הרישום או ההצהרה הנדרשים.

המצב השני נוגע לילדים שנולדו לפני שההורה קיבל את אזרחותו. במקרה הזה האזרחות אינה עוברת אליהם אוטומטית, ויש להגיש עבורם בקשה יזומה באמצעות הצהרה כל עוד הם קטינים. עו"ד שרגא מדגיש כי גיל 18 הוא נקודת זמן משמעותית: לאחריו, המסלול המיועד לילדיו הקטינים של מי שרכש אזרחות פורטוגלית כבר אינו פתוח בפניהם.

הרפורמה בחוק האזרחות: התנאים הוחמרו במסלולים אחרים

לצד ההבחנה בין הילדים, חוק האזרחות הפורטוגלי עבר בשנים האחרונות שינויים משמעותיים. המסלול לצאצאי מגורשי ספרד הוקשח בספטמבר 2022, ובמאי 2026 נכנס לתוקף תיקון נוסף לחוק, שביטל את המסלול המיוחד הזה והחמיר את התנאים בחלק ממסלולי ההתאזרחות.

לדברי עו"ד שרגא, השינויים בחוק ממחישים מדוע משפחות אינן צריכות להניח שהתנאים לקבלת אזרחות יישארו כפי שהיו בעת שההורים הגישו את בקשתם. הוא ממליץ לבדוק את המסלול החל על כל אחד מהילדים ואת הדרישות להגשת הבקשה.

המסר להורים: לבדוק את מעמד הילדים בזמן

לאזרחות פורטוגלית עשויה להיות משמעות מעשית עבור משפחות המבקשות לאפשר לילדיהן בעתיד להתגורר, ללמוד או לעבוד במדינות האיחוד האירופי. לדברי עו"ד שרגא, הורים רבים השקיעו זמן ומשאבים בקבלת האזרחות גם מתוך מחשבה על עתיד ילדיהם, אך אינם תמיד מודעים לכך שעליהם לפעול בנפרד עבור כל ילד.

"מי שמחכה - אוכל אותה", אומר שרגא. המלצתו להורים היא לא להניח שהאזרחות שלהם מקנה אזרחות גם לילדים, אלא לבדוק את מעמדו של כל ילד ולברר אם יש צורך להגיש עבורו בקשה בעודו קטין.