"שיחקתי בין גופות": שורד השואה המפורסם חושף את סיפורו

אחד העדים הצעירים ביותר לזוועות השואה החליט לעלות לישראל וסיפור חייו נחשף לראשונה בשפה העברית. לקראת ראש השנה, הרב יוסף פולק, ניצול ברגן־בלזן ורב ואב בית דין בעל שם בצפון אמריקה, עלה ארצה עם רעייתו בסגירת מעגל מרגשת. 

פולק נולד באוקטובר 1942 בהאג שבהולנד הכבושה. בעודו תינוק גורש עם הוריו, אהרן ואילונקה, למחנה וסטרבורק ומשם לברגן־בלזן. בחודשים האחרונים למלחמה חלו הוריו בטיפוס. אביו, שסבל מתת־תזונה קשה, מת באפריל 1945; אמו שקלה כ־23 קילוגרמים בלבד ולא הייתה צפויה לשרוד. 

יוסף, שעדיין לא מלאו לו שלוש, נותק מאמו ונשלח עם קבוצת ילדים חולים וכחושים להולנד כדי להימסר לאימוץ. אחד מזיכרונותיו המוקדמים הוא שעמד בתחנת הרכבת בלייפציג, משוכנע שהוריו נטשו אותו. אלא שאמו שרדה, החלימה ואיתרה אותו. בפגישתם נתנה לו ציצית וסידור קטן והסבירה כי יזדקק להם בתור יהודי. 

השניים חיו במשך כמה שנים בבית לניצולי שואה בהאג, במדינה שבה נרצחו 104 אלף מתוך כ-140 יהודים, וכעבור זמן מה היגרו השניים למונטריאול. פולק למד בישיבת ליובאוויטש ובאוניברסיטת קונקורדיה. בשנת 1967 הוסמך לרבנות ולאחר מכן כיהן כרב באוניברסיטת אוהיו ובאוניברסיטת בוסטון. לימים מונה לדיין ולאב בית הדין הרבני של בוסטון. 

רק בגיל 50, לדבריו, הפכה השואה מסיפורם של ששת המיליונים גם לסיפורו שלו. אז החל לכתוב ברצינות על זיכרונותיו, ולנסות לתת מילים למה שחווה בגיל כה צעיר: "מה אפוא פירוש הדבר להיות עד לאירוע כזה שאינך זוכר, בעיקר כששוררת תחושת דחיפות כיוון שאתה עלול להיות העד האחרון לאירועים? מה פירוש הדבר להיות עד לאירוע אשר עצם קיומך שולל אותו?". 

בספרו החדש עקבות בזיכרון: עדות של ילד רך בשנים, שרואה אור בימים אלו בהוצאת יד ושם, מתחקה פולק אחר תודעתו המתעוררת של הפעוט שגדל בתוך החורבן ושיחק בין גופות היהודים בברגן־בלזן. באמצעות תמונות חלקיות, תחושות גוף ושברי זיכרון הוא מבקש להבין כיצד ניתן להעיד על אירועים שחווה בגיל שבו הזיכרון עדיין אינו שלם.

העדות כתובה בלשון הנעה בין שירה לפלפול תלמודי ובמרכזה השאלה היכן היה אלוהים בשואה. השיח הישיר עם האל מקבל עוצמה מיוחדת מפיו של אדם דתי שהקדיש את חייו לתורה ולהלכה. וכעת מתפרסמת העדות המיוחדת הזאת בעברית, בשעה שפולק ורעייתו עולים לישראל, שבה כבר מתגוררים שתיים מבנותיו וכמעט עשרים מנכדיו. כך נסגר מעגל חייו של הילד שנשלח לאימוץ לאחר ברגן־בלזן, נהפך לרב ולאב בית דין – וכעת מביא את עדותו הביתה. 

ד"ר נעמה סרי-לוי, העורכת הראשית של הוצאת יד ושם: ”זהו ספר יוצא דופן, המביא את סיפורו של ילד ששרד בשואה ומספר את העולם שנחרט בו מאז היותו פעוט. יוסף, שלימים נעשה רב ומנהיג רוחני, אינו חושש להתעמת עם השאלות הקשות והכואבות ביותר שהותירה בו השואה: היכן היה אלוהים, כיצד יכול היה העולם להיראות כפי שנחשף בפניו, ואיך ממשיכים לחיות ולבנות עולם של אמונה לאחר התנסות שכזו.

סיפור הישרדותו הוא עדות מטלטלת למסע שעבר ולכוחות שאפשרו לו להמשיך ולצמוח על אף מה שחווה. פרסום הספר כעת בעברית, בישראל, מעניק לסיפורו משמעות מיוחדת. הילד שניצל מברגן־בלזן והקדיש את חייו לתורה ולהנהגה עלה לארץ לא רק בתור ניצול, אלא כקול שיש לו מה לומר גם לדורות הבאים. באמצעות הספר, סיפורו וקולו ימשיכו להישמע ולהדהד בקרב הקוראים בישראל ומעבר לה".