מלמדים אנגלית ב-AI: החברה הישראלית גייסה 22 מיליון דולר

חברת לורה, שפיתחה אפליקציית AI ללימוד אנגלית עם יותר מ-15 מיליון משתמשים ברחבי העולם, הודיעה היום (רביעי) כי גייסה 22 מיליון דולר.

החברה הודיעה על השלמת גיוס של 22 מיליון דולר בסבב B, בהובלת Union Tech Ventures ובהשתתפות vgames והמשקיעות הקיימות Emerge, Hearst Ventures ו-QP Ventures. לאחר הסבב, סך הגיוסים של החברה עומד על כ-43 מיליון דולר.

מהחברה נמסר כי כספי הגיוס ישמשו להרחבת פעילות המחקר והפיתוח, להאצת הצמיחה בארה"ב, באירופה, באסיה ובדרום אמריקה ולהמשך פיתוח תשתיות הנתונים והמחקר שעליהן מבוססת מערכת הלמידה של החברה.

בחברה מציינים כי לורה צפויה להכפיל את מספר העובדים בתוך כחצי שנה. מרבית הגיוסים יהיו לתפקידי מחקר ופיתוח בתחום ה-AI, לצד הרחבת פעילות מדעי הלמידה.

החברה נוסדה על ידי רועי מור ויונתי לוין, שהכירו כשהתגייסו ושירתו יחד בסיירת מטכ"ל. השניים ביקשו להתמודד עם הפער בין הצורך בשליטה באנגלית לבין הנגישות להוראה אישית. כ-95% מאוכלוסיית העולם אינם דוברי אנגלית כשפת אם, בעוד שכ-98.5% מהמעסיקים במדינות המערב בוחנים את רמת האנגלית של מועמדים בתהליכי הגיוס. עבור מיליוני אנשים, שליטה באנגלית היא תנאי לקידום מקצועי, ללימודים אקדמיים ולהזדמנויות תעסוקתיות, אך הוראה אישית עדיין יקרה ואינה נגישה לרבים. לורה נועדה להשתמש בטכנולוגיית AI כדי לאפשר למשתמשים ללמוד אנגלית באמצעות שיחה עם המערכת.

לדברי החברה, הייחודיות באפליקציה של לורה היא בטכנולוגיה שעליה היא מבוססת ובניסיון שנצבר מהאינטראקציות של המשתמשים. בעוד שמודלי AI כלליים מסוגלים לנהל שיחה ולהשיב על שאלות במגוון רחב של תחומים, בחברה מציינים כי לורה פותחה כדי להוביל תהליך למידה אישי ומתמשך שמטרתו רכישת שפה.

בחברה מציינים כי לורה בנתה מאגר נתונים בתחום לימוד האנגלית, המבוסס על מאות מיליוני אינטראקציות בין הלומדים למערכת. המאגר מאפשר לחברה למדוד אילו שיטות הוראה מובילות להתמדה ולשיפור, ולהתאים את מסלול הלמידה לכל משתמש. בעוד שמודל שפה כללי יודע לנהל שיחה, בחברה אומרים כי לורה נבנתה כדי להפוך את השיחה לתהליך למידה.

כיום יש ללורה יותר מ-15 מיליון משתמשים ברחבי העולם, עם יותר מ-200 מיליון אינטראקציות באפליקציה. הכנסות החברה יותר מהוכפלו ב-12 החודשים האחרונים, וה-ARR שלה עומד על עשרות מיליוני דולרים. במהלך השנה האחרונה הקימה החברה גם פעילות B2B, וכבר חתמה על שיתופי פעולה עם יותר מ-100 תאגידים, ממשלות ואוניברסיטאות ברחבי העולם.

באשר לפרופיל המשתמש, בחברה מציינים כי המשתמש הטיפוסי של לורה הוא בגילאי 25-55, כאשר 72% מהמשתמשים לומדים אנגלית במטרה לקדם את הקריירה שלהם. בחברה מציינים כי מאז השקת המוצר יותר מהוכפל שיעור שימור המשתמשים, אחד המדדים המרכזיים להצלחת המוצר.

לפי החברה, נתוני השימוש ממחישים כיצד המשתמשים משלבים את האפליקציה בשגרת חייהם. משתמש אחד מגרמניה הקדיש כ-40% מהשיחות שלו לפוליטיקה, משתמש מהודו שוחח עם המערכת על 38 נושאים שונים לאורך 49 שיחות, מספורט ימי ועד פילוסופיה, ומשתמש נוסף לא פספס יום אחד של תרגול במשך 1,377 ימים ברציפות. לפי החברה, האפשרות לשוחח על תחומי העניין האישיים של כל משתמש, בניגוד לשיעורים מובנים מראש, מאפשרת למערכת לשלב את הלמידה בשיחה.

רועי מור, מנכ"ל לורה: "מי שכבר יודע אנגלית נוטה לזלזל בהיקף ההזדמנויות שהיא מאפשרת. עבור רוב העולם, אנגלית היא שער הכניסה המשמעותי ביותר לקידום, למשרה טובה יותר, למקום באוניברסיטה או לעתיד אחר לגמרי. כיום, אנשים שמשתמשים בלורה במקסיקו, יפן, גרמניה, ברזיל ומדינות נוספות מקבלים את אותו מורה פרטי שבעבר עלה כ-50 דולר לשעה, תמורת כ-10 דולר בחודש. סבב הגיוס הנוכחי מאפשר לנו להרחיב את האפשרות לעתיד טוב יותר לאנשים נוספים".

רוקסן הוראש, שותפה ב-Union Tech Ventures: "יותר מ-1.5 מיליארד אנשים לומדים אנגלית כדי לקדם את הקריירה ואת חייהם, מה שהופך זאת לאחת ההזדמנויות הגדולות בעולם החינוך. מה שבלט עבורנו הוא השילוב בין שליחות לביצוע: רועי, יונתי והצוות משתמשים בבינה מלאכותית כדי להפוך הוראת אנגלית איכותית לנגישה ליותר אנשים, תוך בניית מוצר שלומדים חוזרים אליו שוב ושוב. בינה מלאכותית בשיחה היא בעיה מורכבת, אך בניית מערכת שמתאימה את עצמה לכל לומד, מודדת התקדמות ומשפרת באופן רציף את מסלול הלמידה היא אתגר גדול אף יותר. לורה מצליחה לספק גם מעורבות גבוהה וגם תוצאות למידה בקנה מידה גלובלי".