ימים ספורים לפני פתיחתו, בוטל יריד הספרים הערבי-עברי שתוכנן להתקיים בבית האמנים בבאר שבע במסגרת שבוע הספר. ההחלטה התקבלה לאחר לחץ ציבורי ופוליטי מצד ארגון "בצלמו" ונבחרי ציבור בעיר.
במוקד המחלוקת עומדת הוצאת הספרים "נובמבר", שלטענת המתנגדים מסרבת למכור ספרים לתושבי יהודה ושומרון ומזוהה עם תנועת ה-BDS. עוד נטען כי בין הדמויות המזוהות עמה נמנית הסופרת סאלי רוני, שהתבטאה בעבר נגד ישראל.
היריד, שאורגן על ידי פורום דו-קיום בנגב בשיתוף עמותת היוצרים בנגב, נועד לכלול דוכני ספרים, מופעים מוזיקליים משותפים ליהודים וערבים ופעילויות תרבות נוספות. אולם פנייה של מנכ"ל "בצלמו", שי גליק, לעיריית באר שבע בדרישה לבטל את האירוע בטענה להפרת חוק החרם - הובילה להחלטה לעצור את קיומו.
גליק בירך על ההחלטה ואמר כי "אין מקום במדינת ישראל לאף ארגון או חברה שבוחרת ביודעין להפלות אזרחים. נמשיך להיאבק נגד כל גוף מפלה ומסית". לדבריו, מתן במה עירונית לגופים התומכים בחרם על אזרחים ישראלים פוגע בערכי המדינה.
גם סגן ראש עיריית באר שבע, הרב שמעון טובול, הביע התנגדות לקיום היריד וטען כי מדובר במתן במה לגורמים אשר "מכחישים את זוועות שבעה באוקטובר ופועלים נגד חיילי צה"ל". לדבריו, "באר שבע היא עיר ציונית ולאומית, ולא תאפשר לערער על דרכה של מדינת ישראל".
מנגד, פורום דו-קיום בנגב והוצאת "נובמבר" טוענים לפגיעה חמורה בחופש הביטוי והיצירה. באמצעות האגודה לזכויות האזרח נשלח לעירייה מכתב התראה לפני נקיטת הליכים משפטיים, שבו נטען כי ההחלטה התקבלה בעקבות לחץ פוליטי וללא בסיס עובדתי או משפטי מספק.
לטענת המארגנים, היריד אושר חודשים מראש ונועד לקדם שיח ותרבות משותפת בין יהודים לערבים בנגב. "מדובר בכניעה פסולה ללחצים ובפגיעה בזכויות יסוד", נכתב, לצד איום כי אם ההחלטה לא תבוטל - תוגש עתירה לבית המשפט.
בהודעה משותפת נמסר עוד כי "עיריית באר שבע נכנעה ללחצים פוליטיים ומביאה לסתימת פיות ולפגיעה קשה בחופש הביטוי", והודגש כי בכוונתם למצות את ההליכים המשפטיים.
הסערה סביב ביטול היריד ממחישה פעם נוספת את המתח בין חופש הביטוי והיצירה לבין המאבק הציבורי נגד חרמות על ישראל - דווקא בשבוע שבו עולם הספר והתרבות אמור לעמוד במרכז.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו