במשך עשרות שנים, הטלפונים הציבוריים היו עורק התקשורת המרכזי והחיוני ביותר במרחב העירוני בישראל. אותם תאים מפורסמים, שהוצבו כמעט בכל קרן רחוב, תחנת אוטובוס או מרכז קניות, אפשרו לכל אדם ליצור קשר עם ביתו או עם שירותי החירום תמורת שלשול אסימונים, מטבעות, ובהמשך באמצעות כרטיסי מגנטיים ייעודיים (הטלכרט).
עבור דורות של ישראלים - מחיילים שחיכו בתור ארוך מחוץ לבסיס ועד לזוגות צעירים שניהלו שיחות נפש תחת הגשם - תא הטלפון לא היה רק מכשיר טכנולוגי, אלא סמל תרבותי, נקודת מפגש קהילתית וחלק בלתי נפרד מנוף הילדות.
השימוש המועט הכריע את הכף
ההחלטה להפסיק סופית את פעילות הטלפונים הציבוריים מהווה את אקורד הסיום למהלך ארוך ורב-שלבי שמוביל משרד התקשורת בשנים האחרונות, זאת לאחר שבשנת 1996 בישראל היה מספר שיא של 27,000 תאי טלפון ציבורי. כבר בסוף שנת 2021 אישרה ועדת הכלכלה של הכנסת את תיקון תקנות הבזק, שפטר את החברה מהחובה להציב מכשירים חדשים, וקבע מנגנון חוקי קשוח: כל טלפון ציבורי שבו ממוצע השימוש יורד מ-100 דקות בחודש - יפורק מהשטח.
לפי הנתונים הרשמיים שנחשפו באותם דיונים, בלמעלה מ-83% מהטלפונים הציבוריים ברחובות נרשם שימוש של פחות מ-3 דקות ביום, כאשר רבים מהם לא בוצעה אף שיחה אחת במשך חודשים ארוכים. המכשירים הפכו למעשה למפגע סביבתי התופס מקום יקר על המדרכות, ולמוקד למעשי ונדליזם. בשנים האחרונות, עיריות רבות ברחבי הארץ כבר החלו לקחת את התאים הנטושים ולהסב אותם למיני-ספריות רחוב קהילתיות או עמדות טעינה, מה שסימן את השינוי הבלתי נמנע בתפיסת המרחב העירוני.
לאורך השנים האחרונות, המהלך יושם בשטח בצורה קבועה ושיטתית. בזק הגישה דוחות שימוש שנתיים מפורטים, ובהתאם להנחיות, עקרה בהדרגה אלפי עמדות נטושות ברחבי המדינה שלא עמדו ברף המינימלי של 100 דקות שיחה בחודש.
השבתת רשתות הסלולר הישנות
העיתוי הנוכחי של סגירת השירות בקיץ 2026 אינו מקרי, והוא מתכתב באופן ישיר עם השינוי הטכנולוגי הרחב ביותר שידעה תשתית התקשורת בישראל: חיסולן המלא של רשתות הסלולר הישנות מדור 2 ודור 3, מהלך שהושלם רשמית במחצית הראשונה של השנה. עם סגירת התדרים האנלוגיים הישנים והפסקת התמיכה של חברות הסלולר (כמו HOT Mobile שהשביתה את התשתיות הישנות במאי האחרון), הטכנולוגיה שעליה התבססו המכשירים פשוט עברה מן העולם.
חשוב להדגיש כי המהלך הנוכחי מתמקד אך ורק במרחב הציבורי הפתוח (הרחובות והכיכרות). במקומות סגורים וספציפיים שבהם קיים צורך ביטחוני או הומניטרי חיוני - כמו מתקני כליאה ובתי סוהר של שב"ס, שבהם השימוש במכשירים סלולריים אישיים אסור לחלוטין - התבצע מעבר טכנולוגי מקיף. המכשירים הישנים והקווים המסורתיים הוחלפו במערכות טלפונים ציבוריים חכמות ומנוהלות מבוססות תוכנה (IP) וזיהוי ביומטרי קולי, המאפשרות הקצבת דקות וניהול דיגיטלי מתקדם בענן.
כיום, נותרו עוד טלפונים ציבוריים בודדים, אך אם נתקלתם בהם, דעו כי בעוד חודש וחצי גם הם יושבתו. בזק כבר הודיעה כי ב-4 באוגוסט שירות כרטיס הטלכרט שמאפשר שיחות בארץ ולחו"ל באמצעות טלפון ציבורי בלבד ייסגר באופן סופי - ובהמשך קבלני הפינוי של בזק והרשויות המקומיות ישלימו את עקירת התאים מהמדרכות. בכך, התאים הציבוריים יהפכו לזיכרון בלבד, ומי שבכל זאת ירצה לראות את המיצג יצטרך לטוס לחו"ל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו