אחרי שהוברחו ונמכרו בארה"ב: מטבעות נדירים מתקופת בית המקדש הוחזרו לישראל

שני מטבעות עתיקים ונדירים במיוחד, שנשדדו מישראל והוברחו לארה"ב, הוחזרו השבוע לידי המדינה בטקס רשמי בניו יורק, לאחר חקירה משותפת של רשות העתיקות והרשויות האמריקניות.

אחד המטבעות הוא מטבע ברונזה מתקופת המלך החשמונאי מתתיהו אנטיגונוס, שעליו מופיע תיאור נדיר של מנורת שבעת הקנים מבית המקדש השני. מדובר באחד הייצוגים האמנותיים הקדומים ביותר של המנורה, ובמטבע היהודי היחיד הידוע שעליו מופיע הסמל הזה לצד שולחן לחם הפנים.

המטבע השני הוא טטרדרכמה מכסף מהתקופה הפרסית שהוטבעה באשקלון, ונחשב לאחד המטבעות הנדירים ביותר שהתגלו בארץ ישראל. לפי רשות העתיקות, קיים רק מטבע נוסף מסוגו בעולם.

לפי החקירה, המטבעות נשדדו מאתרי עתיקות בישראל, הוברחו לחו"ל והוצעו למכירה בבתי מכירות בארה"ב. מידע שהעבירה רשות העתיקות הוביל לפתיחת חקירה נגד בתי המכירות והמוכרים, ובסופה חולטו המטבעות והושבו לישראל.

ברשות העתיקות הדגישו כי מדובר במאבק בינלאומי נגד סחר בלתי חוקי בעתיקות, שנועד להגן על נכסי המורשת ההיסטוריים של ישראל.