יש מספרים שנושאים עמם משקל היסטורי, והשבוע גוש עציון חגג אחד כזה. המועצה האזורית חצתה רשמית את רף 30,000 התושבים – סגירת מעגל מרגשת בין ימי הלחימה הקשים בתש"ח לבין המציאות השוקקת של 2026.
הנתונים שנחשפים כעת מציירים תמונה של אזור בנסיקה: בשנה האחרונה בלבד הצטרפו לגוש 931 תושבים חדשים, קצב גידול של 3.6% המציב את המועצה כאחד המוקדים הצומחים בישראל. היישוב נוקדים רשם זינוק של 7.1%, בעוד שביישוב מיצד נרשם גידול של כ-8.5% במספר התושבים.
"חיפשנו איכות חיים ומצאנו שייכות"
מי שחתם את המספר העגול הוא יאיר כהן, שעבר עם משפחתו מירושלים ליישוב נוקדים. "חיפשנו מקום עם קהילה ובית גדול יותר, והמחירים כאן אפשרו לנו את זה", מספר כהן, התושב ה-30,000. "מעבר לנוף העוצמתי שנשקף מהחלון, יש כאן תחושת שייכות שלא הכרתי קודם. מהרגע הראשון אתה מרגיש שכולם רוצים אותך".
הפנים לעבר היעד הבא
תנופת הבנייה אינה עוצרת: כיום מצויות 1,048 יחידות דיור בשלבי בנייה ואכלוס, והצפי במועצה הוא להגעה ל-35,000 תושבים כבר בשנת 2027. גם מערכת החינוך משקפת את האוכלוסייה הצעירה, עם למעלה מ-6,700 תלמידים הלומדים במוסדות המועצה.
ראש המועצה האזורית גוש עציון, ירון רוזנטל, בירך על ההישג: "חציית הרף היא הרבה יותר מנתון דמוגרפי. זהו ביטוי לאחיזה עמוקה ומתמשכת במקום שהוא חלק בלתי נפרד מסיפור המדינה. מה שעליו חלמו גיבורי גוש עציון ונלחמו עבורו במסירות, מתגשם היום בחיים של משפחות ודור צעיר שצומח כאן. אנחנו עובדים קשה מאוד כדי להבטיח שהצמיחה הזו רק תתגבר".