מס על חמלה: העיוות שהמדינה צריכה לתקן מיד

העמותות הגדולות והמקצועיות בישראל הן עמוד תווך מרכזי במתן שירותים חברתיים, חינוכיים, רפואיים ושיקומיים. רבות מהן מפעילות פרויקטים בהיקפים של עשרות מיליוני שקלים בשנה, לעיתים כזרוע ביצועית של המדינה ולעיתים כהשלמה חיונית למקומות שבהם המדינה אינה מצליחה לתת מענה מלא. למרות זאת, בכל הנוגע למיסוי, ובפרט למע"מ, עמותות אלו מוצאות עצמן בעמדת נחיתות מהותית ובלתי מוצדקת.

בעוד שחברות עסקיות זכאיות להזדכות על מס הערך המוסף שהן משלמות במסגרת פעילותן, עמותות אינן זכאיות לכך. המשמעות בפועל היא שעמותות גדולות משלמות מדי שנה מאות אלפי ואף מיליוני שקלים במע״מ, כסף שאינו חוזר לפעילות החברתית, אלא נגרע ממנה.

מדובר בעיוות כלכלי עמוק. המע"מ נועד להיות מס על צריכה, המושת בסופו של דבר על הצרכן הסופי. אך במקרה של עמותות, אין “ צרכן” במובן הקלאסי: השירותים ניתנים לאוכלוסיות מוחלשות, לחיילים, לילדים, לחולים ולקשישים – לעיתים ללא כל תמורה, ולעיתים בתשלום סמלי בלבד. בפועל, המדינה גובה מס מעצמה: היא מתקצבת פעילות חברתית, ואז גובה עליה מע״מ שמצטבר לסכומים אדירים.

הבעיה אינה רק של העמותות, אלא של הציבור כולו. כל שקל שמשולם כמע״מ ואינו מוחזר הוא שקל שפחות מושקע בשירותים חברתיים, בפיתוח תוכניות, בהרחבת מענה ובשיפור איכות השירות. מדובר בכסף שיכול היה להגיע ישירות למי שזקוק לו ביותר.

יתרה מכך, המצב הקיים יוצר חוסר שוויון מובנה בין מגזרים. עמותה שמפעילה פרויקט חברתי בהיקף של 20 מיליון שקל בשנה, תשלם מע"מ בסכומים שיכולים לממן תקנים מקצועיים, טיפולים, ציוד או ליווי ארוך טווח. חברה עסקית באותו היקף פעילות לא תישא בנטל הזה. התוצאה היא פגיעה ביעילות, בהיקף וביכולת הצמיחה של המגזר השלישי.

יש מדינות בעולם שכבר הבינו כי עמותות הפועלות לתועלת הציבור אינן “עוד גוף כלכלי”, אלא שותף אסטרטגי של המדינה. בהתאם לכך, הן מאפשרות החזרי מע״מ מלאים או חלקיים, או לחלופין מנגנונים ייעודיים של קיזוז והכרה בהוצאות. בישראל, לעומת זאת, המנגנון כמעט ואינו קיים, והנטל נופל כולו על כתפי העמותות והתורמים.

החזרי מע"מ לעמותות גדולות ומפוקחות אינם פריבילגיה, אלא תיקון של עוול. מדובר במהלך שיחזק את המגזר החברתי, יגדיל את האפקטיביות של כספי תרומות ותקציבים ציבוריים, ויבטיח שיותר משאבים יגיעו למקומות שבהם הם נדרשים באמת.

אם המדינה רואה בעמותות שותפות לדרך ולא קבלני משנה זמניים, עליה להתאים גם את מדיניות המיסוי למציאות הזו. החזרי מע"מ לעמותות אינם הפסד לקופת המדינה, אלא השקעה ישירה בחוסן החברתי של ישראל.

הכותב הוא מנכ״ל ש.ק.ל ישראל, עמותה המקדמת ומפעילה זה 43 שנים עשרות פרויקטים ומסגרות בתחומי רווחה וחינוך ברחבי הארץ.