דרך עולי הרגל בירושלים: "לצעוד בדרך ההיסטורית"

נשיא המדינה יצחק הרצוג וד"ר מרים אדלסון, מו"ל "ישראל היום", השתתפו בסיור ראשון מסוגו בדרך עולי הרגל בעיר דוד, הרחוב המרכזי של ירושלים מימי הבית השני שנחשף במלואו ונפתח לראשונה לציבור הרחב לאחר כ־2,000 שנה.

מדובר בפרויקט דגל ארכיאולוגי, מהגדולים שנעשו בישראל בשנים האחרונות, אשר פתח ציר היסטורי מרכזי בליבה של ירושלים הקדומה, המוביל מבריכת השילוח בדרום העיר ועד אזור בית המקדש. דרך עולי הרגל היא רחוב באורך של כ־600 מטרים וברוחב ממוצע של כ־8 מטרים, שנשתמר במצב יוצא דופן מתחת לפני הקרקע. החפירות החלו לאחר גילויה המחודש של בריכת השילוח בשנת 2004, והובלו על ידי רשות העתיקות בתנאים הנדסיים מורכבים, מתחת לעיר חיה.

לאורך הרחוב נחשפו אבני ריצוף מקוריות, תעלות ניקוז וממצאים רבים – מטבעות, משקולות ופריטים יומיומיים – המעידים על חיי היומיום, המסחר והתנועה הערה שהתקיימו בו. בסיור במקום כולל ירידה אל בריכת השילוח, הליכה תת־קרקעית לאורך הרחוב הקדום וסיום בגן הארכיאולוגי על שם דוידסון. משך הסיור כשעתיים והוא מותאם למשפחות, מבוגרים וקבוצות. פתיחתה של דרך עולי הרגל לציבור מאפשרת, לראשונה זה אלפיים שנה, לצעוד על אותן אבנים ממש שעליהן הלכו תושבי ירושלים ועולי הרגל בימי הבית השני – ולפגוש את העיר כפי שהייתה: חיה, פעילה ותוססת.

נשיא המדינה הרצוג אמר: "אנחנו עומדים כאן בפתח הדרך שהובילה את עולי הרגל אל תוך ירושלים – אל הר הבית ואל הכותל המערבי. מרגש מאוד לראות את העבודה המרשימה שנעשית כאן בעיר דוד. תודה לכל העוסקים במלאכה על עשייה יוצאת דופן, ותודה מיוחדת לד"ר מרים אדלסון על התמיכה המשמעותית במימוש הסיפור ההיסטורי שמחבר אותנו למורשת בת אלפיים שנה".

ד"ר אדלסון ציינה כי למעמד יש משמעות אישית עבורה, עם ציון חמש שנים לפטירת בעלה שלדון אדלסון ז"ל. "חשיפת עברה של ירושלים והנגשתו לציבור הרחב הייתה עבורנו שליחות ציבורית וערכית. פתיחת דרך עולי הרגל מבטאת חיבור חי בין מורשת העבר לבין ההווה, ואני מזמינה את הציבור לבוא ולצעוד בדרך ההיסטורית שנחשפת לראשונה מזה דורות", אמרה.

מנכ"ל עיר דוד, חתן פרס ישראל דוד (דוידלה) בארי, הדגיש כי הדרך חיברה בתקופת בית שני רבבות עולי רגל שהגיעו מכל רחבי הארץ והעולם, וצפויה לחבר גם כיום מיליוני מבקרים ותיירים. לדבריו, הגעת נשיא המדינה וד"ר אדלסון מבטאת את המשמעות הלאומית וההיסטורית של הפרויקט. ״הודות לתמיכתם של שלדון ומרים במפעל החפירות הארכיאולוגיות של עיר דוד קמה לתחייה דרך עולי הרגל הקדומה, בה יצעדו מיליוני מבקרים מהארץ ומהעולם וישאבו ממנה כוח והשראה. לנוכח ניסיונות אויבינו להכחיש את הקשר ההיסטורי של עמנו לירושלים, בחרה משפחת אדלסון לחשוף את ההוכחה הניצחת לקשר שבין עם ישראל לירושלים ולהבטיח כי ההיסטוריה היהודית לא תשכח ולא תוכחש עוד״.