אחרי מאבק ארוך: בקרוב - טיסות לקריית שמונה

אחרי שנים של תכנון, עיכובים והליכים רגולטוריים מורכבים, מנחת קריית שמונה קיבל השבוע רישוי מלא מרשות התעופה האזרחית (רת"א) - וצפוי לשוב ולמלא תפקיד משמעותי במערך התחבורתי של צפון הארץ.

בהודעה רשמית שהעבירה רת"א לעירייה, נמסר כי המנחת השלים את כלל תנאי הרישוי הנדרשים ומוסמך לפעילות תעופתית אזרחית. בשלב זה הותרה פעילות יום מלאה, ובקרוב - עם השלמת התקנת תאורת המסלול - יורחב הרישיון גם לפעילות לילה, מה שיאפשר הפעלה רציפה של 24 שעות ביממה.

ברשות התעופה הדגישו כי המנחת יפעל תחת סטנדרטים מחמירים של בטיחות, פיקוח ובקרה, ויעבור ביקורות תקופתיות כחלק מהשגרה התעופתית.

המנחת משתלב בתוכניות הפיתוח הארציות, ובהן תמ"א 15 ותוכנית ג/5199 להרחבת אזור התעשייה "ציקלון", והוא נתפס כמרכיב מרכזי בניסיון לחזק את הכלכלה המקומית ולמשוך לצפון חברות תעשייה והייטק. בעירייה מעריכים כי החיבור האווירי יוכל להוות מנוף נוסף לצמיחה אזורית, לצד פיתוח תשתיות התחבורה היבשתיות.

אביחי שטרן, ראש עיריית קריית שמונה: "זהו יום חג לעיר. בעודנו נלחמים על עתיד הצפון בשולחן הממשלה, אנחנו מוכיחים שקריית שמונה חזקה, יוזמת ומפתחת תשתיות לאומיות. המנחת הוא לא רק מסלול המראה למטוסים, הוא מסלול המראה לכלכלה, לתעסוקה ולחיבורו של הגליל למרכז הארץ".

ביום ראשון הקרוב צפויה שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב, להעניק לראש העיר את רישיון ההפעלה המקורי, במסגרת ישיבת הממשלה המתוכננת בעיר. המעמד צפוי לסמן הכרה ממשלתית בחשיבותו של המנחת כנכס אסטרטגי בגבול הצפון.

בעבר פעלו עד 14 טיסות יומיות משדה דב לקריית שמונה, באמצעות חברות ישראייר וארקיע. עם השנים, בין היתר לאחר נסיגת צה"ל מלבנון, שינויים כלכליים בקיבוצים ושיפור תשתיות הכבישים בצפון - חלה ירידה חדה בהיקף הנוסעים והפעילות האווירית דעכה.