סיור משפחתי שערך שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, באזור בנימין הפך לאירוע יוצא דופן, לאחר שנכדיו איתרו חמישה מטבעות עתיקים במערת מסתור סמוך ליישוב נעלה. הממצאים התגלו במהלך סקר ארכיאולוגי המתבצע במקום, וגילם מוערך באלפי שנים.
המועצה האזורית בנימין רגילה לארח בכירים מהעולם במסגרת סיורים רשמיים וטקסים, אך הפעם בחרה משפחת האקבי בפורמט שונה לחלוטין. את חופשת חג המולד בחרו השגריר, רעייתו, מושלת ארקנסו שרה האקבי־סנדרס, בעלה וילדיהם לבלות בסיור שטח בלתי אמצעי באזור בנימין.
את הסיור יזמו רותי ליברמן, יועצת פוליטית ומייסדת פרויקט י־ישראל, יחד עם שרה פאליי. בני המשפחה ויתרו על חליפות רשמיות, נעלו נעלי הליכה והגיעו בשעות הבוקר לאזור נעלה, שם פגשו את ד”ר דביר רביב, מרצה בכיר במחלקה ללימודי ארץ ישראל וארכיאולוגיה באוניברסיטת בר־אילן, המנהל סקר ארכיאולוגי בשתי מערות קרסטיות באזור.
"במערה הראשונה, שהינה מוכרת לתושבי האזור, מצאנו שבר של קנקן מהמאה השניה לספירה”, סיפר ד”ר רביב. “זו הוכחה לכך שהמערה שימשה פליטים במהלך מרד בר כוכבא”.
גולת הכותרת של הסיור התרחשה במערה נוספת, שאינה מוכרת לציבור הרחב. ד”ר רביב סיפק לילדי המשפחה מגלה מתכות, והם החלו לסרוק את תחתית המערה. “לצערנו במערה היו חפירות שוד, ולכן יש ממצאים ממש על פני השטח”, הסביר. “הילדים סרקו את המערה ומצאו חמישה מטבעות, ייתכן מתקופת מרד בר כוכבא, המרד הגדול או מהתקופה הרומית המאוחרת. הדבר שהם הכי נהנו ממנו היה לחפור באדמה, לזחול בסדקים ולמצוא מטבעות”.
לדברי המשתתפים, עצם הבחירה של שגריר אמריקני לקחת את נכדיו לפעילות ארכיאולוגית לא הייתה מובנת מאליה. “היה זה מאוד לא מובן מאליו שהשגריר לקח את הנכדים, שהגיעו לראשונה לארץ, לפעילות ארכיאולוגית. מדהים היה לראות אדם בכיר שכל כך חשוב לו להתחבר לאדמה יחד עם משפחתו”.
בהמשך היום הלכו האקבי, בתו ובני משפחתם לאתר שילה הקדומה. שם לוו על ידי מנהלת דסק חו”ל של המועצה האזורית בנימין, אליענה פנסטין. בני המשפחה, המוכרים את סיפורי התנ”ך מקרוב, הביעו התרגשות מהמגע הישיר עם האתרים ההיסטוריים.
“יש פינה חמה בליבי לשילה הקדומה”, אמר האקבי בעודו צועד לעבר מקום המשכן. השגריר האמריקני עשה היסטוריה עם כניסתו לתפקיד, כשהגיע לביקור ראשון מסוגו ביהודה ושומרון בשילה הקדומה, ובהמשך שב למקום יחד עם יו”ר בית הנבחרים מייק ג’ונסון. השבוע חזר לשילה בפעם השלישית, הפעם עם בני משפחתו.
בשיא הסיור התכנסו בני המשפחה לתפילה משותפת אל מול מקום המשכן. "זה מדהים להגיע למקום הזה, שמוכיח שניסים יכולים להתרחש, לפני 3,000 שנה וגם היום", אמר השגריר.
ראש מועצת בנימין ויו”ר מועצת יש”ע, ישראל גנץ, בירך על הביקור: “שמחנו לארח את השגריר האקבי ואת בני משפחתו פעם נוספת באתרים הארכיאולוגיים של בנימין, המקום שבו מורשת קמה לתחייה”. לדבריו, “המערות שבהן סיירו בני משפחת האקבי והממצאים שגילו בהן, הן העדות הטובה מכולם לזכותנו ההיסטורית על כל חלקי ארץ ישראל”.
רותי ליברמן הוסיפה: “כשנכדי השגריר האקבי ביקשו להשתתף בחפירה ארכיאולוגית הם לא ידעו שיגלו ממצאים נדירים ומרגשים. סיור זה הוא אחד מסדרה ארוכה של סיורים שמטרתם להביא אישים פוליטיים מארה”ב ולחבר אותם ליו”ש ולכל רחבי ישראל”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו