גלעד ארדן: "מגן דוד אדום הוא סמל לפנים האמיתיות של ישראל בעולם"

רגע לפני פתיחת ועידת "ישראל היום" בניו יורק, שגריר ישראל בארה"ב ובאו"ם לשעבר גלעד ארדן, המשמש כיום נשיא מד"א העולמי, מספר על ההתגייסות בשנתיים האחרונות של הקהילה היהודית למען ארגון ההצלה הלאומי ועל היחסים עם הקהילות היהודיות, ומשתף מניסיונו על התהליכים שמתרחשים בחברה האמריקנית בתקופה האחרונה. 

"עבור יהודי ארה"ב, למד"א יש ערך רפואי והסברתי גם יחד", פותח ארדן. "עבורם, מדובר בסמל שמסמל את הפנים האמיתיות של ישראל - גם מקצועי ברמה הרפואית והטכנולוגית וגם מגוון כל כך, כאשר באמבולנס מתנדבים יהודים, מוסלמים, נוצרים ודרוזים. בזמן שאויבינו בעולם מנסים להציג את ישראל כמדינת אפרטהייד, אנחנו מראים להם את האמת". לדבריו, החיבור החזק שבין יהודי התפוצות בכלל ויהודי ארה"ב בפרט לבין ארגון ההצלה הלאומי מהווה את אחד הנדבכים המשמעותיים שנמצאים בליבת פעילותו של הארגון, ש־90% ממנו מורכב ממתנדבים.

"בשונה מגופים פרטיים במדינות אחרות, מד"א הוא ארגון הצלה לאומי והוא חייב לעמוד במוכנות לתרחישי טרור ואסונות לאומיים", מוסיף ומפרט על פעילות ארגון ההצלה ב־7 באוקטובר. "יכולת התגובה שלנו היא הגבוהה בעולם. ראינו זאת באותה השבת. כאשר הצוותים נכנסו לשטח תחת אש, פינו פצועים תחת ירי וטיפלו בהמוני פצועים. בנק הדם שלנו, שנמצא מתחת לאדמה ולמעשה ממוגן, אפשר לנו לספק דם לפצועים בעוטף עזה במהלך הקרבות". עוד מציין ארדן: "בעוד הצבא נלחם מחוץ לגבולות המדינה, האויב והטרור רוצים לשבור את האזרחים בעורף וממוקדים בהם. לכן, יכולת הצלת החיים והמענה המהיר הם קריטיים יותר מאי־פעם. כאן החשיבות בארגון הצלה לאומי אחד".

כיצד בא לידי ביטוי שיתוף הפעולה עם ארגוני הצלה אחרים בעולם?

"כבר כשר לביטחון לאומי ראיתי עד כמה מעריכים את מד"א בעולם", הוא אומר. "רואים אותנו כבית ספר בינ"ל לרפואה דחופה ולניהול אירועי חירום קיצוניים כיוון שמבינים שאנחנו פועלים במציאות המאתגרת ביותר ביחס למדינות אחרות. בשנה האחרונה קיבלנו אינספור משלחות מקצועיות שבאו ללמוד מאיתנו. מלבד הפן הרפואי, המשלחות הללו מתפעלות ממערך המתנדבים שלנו והן מבקשות לאמץ אחד משל עצמן".

מתוקף תפקידיו בעבר בשגרירות ישראל בוושינגטון וכשגריר ישראל באו"ם וכמי שמכיר מקרוב את המאבק באנטישמיות ובדה־לגיטימציה שמהם סובלת מדינת ישראל, מספר ארדן: "אני חייב להביע את הזעזוע מהרעיון שבראשות העיר עם ריכוז היהודים הגדול ביותר עומד אנטישמי שמתבטא נגד קיומה של מדינת ישראל כמדינה יהודית".

מנקודת מבטך, איך אתה רואה את תוצאות הבחירות לראשות העיר ניו יורק?

"אני חושש מאוד ממה שעומד לקרות וחושב שאנחנו נמצאים בצומת היסטורי". בדבריו מציין ארדן כי אי־התאגדות עלולה להוביל לעזיבה המונית של יהודי ניו יורק, ולייצר תקדים בארה"ב. "אני חושש ש'מודל ממדאני' ישתכפל לעוד ערים, לקונגרס ולבית הלבן. אנחנו צריכים להתעורר ולדאוג לתוכנית חירום הסברתית כיוון שאנחנו מאבדים את הצעירים, אפילו מתוך המפלגה הרפובליקנית".

מה טיב היחסים בין ירושלים־וושינגטון?

"כיום היחסים בשיאם". לדבריו, "היחסים חסרי תקדים וטראמפ הוא הנשיא הידידותי ביותר שהיה לישראל, אבל צריך לזכור שהוא נשיא ארה"ב ולא נשיא ישראל; לעיתים יש לו אינטרסים שעלולים לסתור את האינטרסים שלנו, ואנחנו בהחלט צריכים לדאוג לעצמנו במקומות בהם האינטרסים שלנו לא עולים בקנה אחד איתו".